“本王對於丹藥煉製並無研究。”韓士舒笑著搖搖頭。
曾三目露異樣光芒,娓娓說道:“長生百靈露是道家相傳的一種仙藥,書載其可治百病、解百毒,無病無毒者服之可長保青春、永生不老,甚至飛天成仙。”
“荒謬!”段嚴聞言,正色痛斥:“古往今來,多少帝王妄求長生,舉國舉民之力,耗費無數人命財貨,終至家敗國亡,那些帝王如今安在?長生不老之說隻是無稽之談!”
韓士舒麵色如常,但顯是同意段嚴的看法。
曾三輕搖拂塵,不急不徐的說:“段大人深明大義,不信是自然的,但您不信,不代表他人不信,長生百靈露的煉製需要數百種珍稀藥材,其中一種叫做犀骨,大多數煉丹道士都認為犀骨是指三趾四蹄的雄犀牛角,此物乃西域之物,中原罕見,但少部份人則堅信犀骨指的是鬼角。”
“鬼角!?你是說鬼族之頂角嗎?”段嚴不可思議的追問。
“是的。”曾三將拂塵擱在桌上,繼續說道:“百靈露的煉製之方經過千年流傳,衍生成許多種不同的版本,拿異族之軀煉製,也是其中之一。”
韓士舒不自覺的皺起眉。
“鬼族之頂角,魔族之皮血,妖族之眼白,還有他們的毛發、舌齒、心臟、頭顱、腦汁,都可以煉製成藥。”曾三侃侃說道。
“荒謬!荒謬!”段嚴甩袖大喊。“那些異族糟粕之人,嗜殺成命,凶殘無度,身體若能成藥,豈不比擬佛祖菩薩了!這種事情你們修道之人竟然也信!?”
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“段大人可別把在下與那些妖道混為一談,那隻是少部份人的偏執妄念,在下自也認其荒謬無比。”曾三搖頭晃腦的表明立場。
“曾道人是否認為官匠的被害與百靈露有關?”兜了一圈,韓士舒大致明了曾三的意思了。
“在下隻是懷疑有這個可能。”曾三恭敬的看著近在咫尺的惜王爺,眼底透著矯飾過的癡迷。“因為提煉精純的犀骨,需要很多新鮮的鬼角,到了百靈露煉製的最後階段,需要大量的精純犀骨,可能有不肖之同道因此集體殺害鬼族人。”
“不可能。”段嚴直覺的駁斥。“裡鳴山埋藏的屍首至少有上百人,要殺害這麽多人並不容易,難道這些異族個個都乖乖束手就擒?任人宰割?”
“這………”曾三頓時語塞。
韓士舒淡淡說:“若真與百靈露的煉製有關,工匠的死亡就不是出於突然的謀殺。”
韓士舒站起身,道:“聽曾道人所言,這藥的煉製過程並非一蹴可幾,也就是說,在漫長的煉製時間內,必須持續獲取包含犀骨在內的珍稀材料,將異族抓來立刻殺掉並不是明智的作法,這樣既容易引起他人注意,也費時費力,更安全的作法是畜養他們。”
段嚴霎時驚駭的瞪大眼。“對啊,如果要抓異族人,誰會真的跑去北境外域捉捕,姑且不論異人的凶蠻,頻繁往來邊境既耗時又危險,邊關也會嚴格審查不允許異族人進入。最好是在國內搜查隱匿的異族人,找到後就…威脅他們、欺騙他們,讓他們配合提供材料……”
段嚴猛然抬起頭,呼吸急促。“官冊工匠未經允許不能任意離開原籍地,他們已經在耀初生根三代以上,有家累牽掛,不敢暴露身份,走不了,也報不了官,所以隻好任人宰割,剛開始隻是提供毛皮鮮血等無害性命之物,但當煉丹需要的時候,就一個個被殺害……”
段嚴說完之後按著額頭,赤裸裸擺在眼前的殘酷真相令他喉嚨緊澀,再也吐不出隻字片語。
異人是無可寬待的佞惡之輩,他現在還是這樣認為,隻是他不知道做出這種事情的耀初人,本身就真的比異人值得保護?…是為國除害的世外高人?
“曾道人,本王想問另外一件事。”韓士舒沉凝的說道。
“王爺請說。”曾三捏緊拂塵手柄,壓抑內心的興奮。
“除了少數想煉百靈露的無知道士之外,民間百姓是不是也認為鬼族之角是…滋補藥品?”
曾三笑道:“王爺真知灼見,確實有此訛傳,鄉野之村、偏遠地帶的農夫村婦尤其篤信,在下也曾苦口相勸,教化民眾這鬼族頂角並不是什麽好東西,也無療效,但收效甚微,此觀已在鄉野根深蒂固,難以動搖。”
難怪,難怪當時的村民如此狂燥積極的搜捕根本沒有危害能力的喜兒,難怪他們想將孩子帶走,難怪喜兒的小角那時滿是被銼開的裂傷。
寬袖下韓士舒隱忍的緊握雙拳。
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