【第2章 虞門女】
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永安三年,秋分剛過,京城崇仁坊虞家老宅的梧桐葉子開始泛黃了。
虞家是百年望族,自太祖皇帝開國以來,世代書香門第,出過三位帝師、四位丞相、九位尚書。如今的虞老太爺雖已致仕多年,門生故吏依然遍布朝野,朝堂上半數以上的文臣要麼出自他的門下,要麼受過他的提攜之恩。
這樣的家族,在京中是頭一份的。
可今日虞家的氣氛,卻比辦喪事還沉重。
選秀的旨意是上午到的。傳旨太監笑眯眯地念完了聖旨,虞家上下跪了一地,接旨的人是虞昭寧的父親虞崇遠。他的表情從頭到尾沒什麼變化,謝恩、接旨、送走太監,每一步都做得挑不出毛病。
等太監的轎子出了巷口,虞崇遠的臉才徹底沉了下來。
“去請老太爺。”他對管家說了一句,轉身就往正廳走,步子又快又急,袍角帶起的風將廊下的一盆秋海棠吹得東倒西歪。
消息傳得很快。
不到半個時辰,虞家上下全都知道了——小小姐的名字在選秀名單上。
最先趕回來的,是虞昭寧的長姐虞昭瑜。
她成親兩年,夫家離虞家不過兩條街的距離,平日裡隔三差五就回娘家。今日她正在府裡教小世子認字,聽到消息後連衣裳都沒來得及換,穿著家常的藕荷色褙子就出了門。上了馬車才想起來,自己頭上還插著做針線時別針用的一根素銀簪子,連朵花都沒戴。
“管不了那麼多了。”她對侍女說了一句,催著車夫快馬加鞭。
她到的時候,虞昭寧的二嬸和三嬸已經到了正廳,二叔和三叔還在趕來的路上。兩人一個是工部郎中,一個是翰林院編修,今日都在衙門當值,接到信兒之後告了假,正在往回趕。
虞昭瑜跨進正廳門檻的時候,一眼就看到了坐在祖母身邊的妹妹。
虞昭寧穿著一件鵝黃色的褙子,頭發簡單地挽了個髻,簪了一支白玉蘭簪子。她正端著茶盞喝茶,神態安詳得像是在賞花,仿佛選秀的事跟她沒有半點關係。
看到姐姐進來,她放下茶盞,衝虞昭瑜笑了笑。
那笑容清清淡淡的,和往常一樣好看。
可虞昭瑜看到那笑容,鼻頭一酸,眼淚差點掉下來。
二
“祖母。”
虞昭瑜走到虞老夫人麵前,屈膝行了個禮,然後拉過妹妹的手,上上下下打量了一番,像是第一次見似的。
虞昭寧被她看得發笑:“姐姐,你看什麼呢?”
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“看你。”虞昭瑜的聲音有些發緊,“看你瘦了沒有。”
“我天天吃了睡睡了吃,怎麼會瘦?”
虞昭瑜沒接話。她轉頭看向祖母,虞老夫人正坐在羅漢床上,手裡撚著一串沉香佛珠,麵容平靜,可撚佛珠的手指比平時快了許多。
“祖母,旨意上說,十月初就要送人進宮?”虞昭瑜問。
“嗯。”虞老夫人點了點頭,“還有半個月。”
半個月。
虞昭瑜的手攥緊了妹妹的衣袖。
虞崇遠走進正廳的時候,身後跟著他的兩個弟弟——虞崇山和虞崇嶽。兄弟三人相貌有幾分相似,但氣質各不相同。大哥虞崇遠沉穩持重,二哥虞崇山精明乾練,三哥虞崇嶽儒雅溫和。
三人身後,是虞昭寧的兩個哥哥——虞昭衍和虞昭衡。虞昭衍剛從禦史台衙門趕回來,官服都沒來得及換,大步流星地走在最後麵,臉上的表情像是在審案子。
一家人到齊了,正廳裡坐得滿滿當當。
虞老太爺是最後一個到的。
他穿著一件石青色的直裰,手裡拄著一根黑檀木拐杖,頭發全白了,但精神矍鑠,一雙眼睛依然銳利有神。他走進來的時候,所有人都站了起來,連一向最跳脫的虞昭衍都不敢出聲。
老太爺在主位上坐下,目光掃了一圈在座的人,最後落在坐在祖母身邊的虞昭寧身上。
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