可他也知道，今天這件事，不會善了。
因為柔貴嬪身後，站著一個人。
六
大長公主進宮的動靜，比太後預想的還要大。
三抬大轎，八名侍衛開道，二十名隨從護衛，儀仗比公主回宮還要隆重。大長公主今年六十七歲，頭發全白了，但精神矍鑠，一雙眼睛亮得像鷹隼，看人的時候像是能把人的骨頭都看穿。
她穿著一件玄色的長褙子，頭上沒有任何首飾，隻在鬢邊別了一朵白色的絨花。整個人素得像一尊剛出土的陶俑，可那股不怒自威的氣勢，讓沿途所有見到她的太監宮女都不自覺地低下了頭。
她沒有先去看柔貴嬪，而是直接去了壽康宮。
“太後。”大長公主走進壽康宮正殿，沒有行禮，隻是微微點了點頭。
太後從軟榻上站了起來，親自迎了上去。在大長公主麵前，她這個太後也得矮三分。論輩分，大長公主是她的長輩；論資曆，大長公主在宮中生活的時間比她還長。在這座皇城裡，大長公主是真正的老祖宗。
“姑母，您怎麼親自來了？叫人傳個話，侄媳婦過去看您就是了。”太後拉著大長公主的手，笑容滿麵，好像什麼事都沒發生過。
大長公主沒有笑。
她在主位上坐下，接過宮女奉上的茶，喝了一口，放下，然後才開口：“太後，我孫女呢？”
太後臉上的笑容僵了一瞬，很快又恢複了：“柔貴嬪在永寧宮養傷呢，太醫已經看過了，說是皮肉傷，沒有傷到骨頭，養些日子就好了。”
“皮肉傷？”大長公主的聲音不大，可那三個字像三根針，一根一根紮進太後的心裡，“杖二十，叫皮肉傷？”
太後歎了口氣：“姑母，這件事是貴妃做得過分了。皇帝已經罰了她禁足三月，每日抄寫《女戒》二十遍。您消消氣，別氣壞了身子。”
大長公主看了太後一眼，沒有說話。
那一眼看得太後心裡發毛。
“請皇帝過來。”大長公主說。不是商量，是命令。
太後連忙讓人去請皇帝。
蕭衍之到壽康宮的時候，殿內的氣氛已經冷到了冰點。大長公主端坐在上首，太後坐在她右手邊，兩個人都沒有說話，殿內安靜得能聽到更漏一滴一滴掉落的聲音。
“姑祖母。”蕭衍之走上前，行了一個晚輩禮。
大長公主看著這個她從小看著長大的晚輩，目光複雜。她看著他從一個蹣跚學步的孩子，長成一個少年，又從一個少年，長成如今坐在龍椅上的君王。她看著他在太子府裡受過的委屈，看著他登基後的勵精圖治，看著他一步步從一個需要人庇護的孩子，變成庇護天下的人。
可今天，她看著他的時候，心裡是失望的。
“皇帝，你告訴姑祖母，柔貴嬪犯了什麼罪，要被打二十板子？”
蕭衍之在大長公主對麵坐下，沉默了片刻，才開口：“姑祖母，柔貴嬪確實有錯。她以下犯上，口出狂言，逾製穿戴，藐視宮規。按宮規，杖二十並不為過。”
“不為過？”大長公主的聲音陡然拔高，“二十板子打在男人身上都夠嗆，打在雲蘿那孩子身上——她才十五歲！她從小嬌生慣養，連跪都沒有跪過，你告訴我二十板子不為過？”
蕭衍之張了張嘴，想說什麼。
“皇帝，你讓姚貴妃出來。”大長公主打斷了他，“我有話要問她。”
蕭衍之皺了皺眉：“姑祖母，貴妃正在禁足——”
“禁足？”大長公主冷笑一聲，“禁足就出不來了？你讓她來，我不為難她，我就問她幾句話。”
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蕭衍之看了太後一眼，太後微微點頭。
“去請貴妃過來。”他對李公公說。
七
姚貴妃走進壽康宮的時候，步伐比平時慢了一些。
她換了一身素淨的衣裳，頭上隻戴了幾支素銀簪子，臉上沒有施粉黛，看起來比平時老了好幾歲。她走到殿中央，跪下，行了一個大禮。
“臣妾姚氏，參見大長公主，參見太後娘娘，參見陛下。”
大長公主沒有叫她起來。
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衍蕭
