姚貴妃從來不會懷疑自己，從來不會覺得自己的決定有什麼問題。她認定的事，九頭牛都拉不回來。可今天，她說了。
“娘娘——”春鳶張了張嘴，想說什麼，又不知道該說什麼。
姚貴妃沒有等她回答，自己接了下去：“本宮昨晚不該在宴席上說那些話，不該當著那麼多人的麵為難昭嬪。本宮以為她是軟柿子，捏了就捏了，不會有後果。可本宮忘了一件事——她是虞家的女兒。虞家不是姚家，虞昭寧不是柔貴嬪。”
她說著說著，忽然笑了。那笑容讓春鳶的心都揪了起來——不是釋然的笑，不是想通了的笑，是那種被人狠狠扇了一巴掌之後、不知道自己該哭還是該笑的茫然。
“你聽到靜安侯夫人最後那句話了嗎？”姚貴妃的聲音輕得像一陣風，“種什麼因，得什麼果。”
春鳶低著頭，不敢說話。
“她在威脅本宮。”姚貴妃端起桌上的酒杯，一飲而儘，“當著太後的麵，當著皇帝的麵，當著滿殿皇親國戚和命婦的麵，她在威脅本宮。而本宮——什麼都做不了。”
她把酒杯重重地擱在桌上，發出沉悶的聲響。春鳶嚇得打了個哆嗦，可姚貴妃沒有再摔東西，沒有罵人，沒有哭，隻是坐在那裡，看著窗外漸漸暗下來的天色，像一尊被掏空了內臟的雕塑。
窗外，最後一絲光也消失了。夜徹底黑了。永寧宮的燈一盞一盞地亮起來，可那光亮照不進姚貴妃的眼睛裡。她的眼睛裡什麼都沒有——沒有恨，沒有怨，沒有怒，沒有淚。空的，徹底空了。
春鳶站在旁邊，看著主子的側臉，心裡像被什麼東西堵住了一樣，悶得喘不過氣來。她想說點什麼來安慰主子，可她知道，說什麼都沒用。主子不是不懂那些道理，她隻是太驕傲了。驕傲到不肯承認自己會輸，驕傲到不肯低頭，驕傲到寧願一個人坐在這裡發呆，也不願意說一句“我錯了”。
可驕傲能當飯吃嗎？驕傲能讓皇帝多看你一眼嗎？驕傲能讓虞昭寧從你眼前消失嗎？不能。什麼都不能。
春鳶低下頭，把燕窩粥放在桌上，輕輕地、不發出任何聲響地退了出去。關上門的那一刻，她看到主子的肩膀微微動了一下，像是在發抖，又像是在哭。她不敢多看，把門關上了。
七
這天晚上的乾清宮，格外安靜。
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蕭衍之批完了最後一本折子，靠在椅背上，閉著眼睛，李公公進來換茶，看到他閉著眼睛，以為他睡著了，輕手輕腳地換了茶就要退出去。
“李德全。”蕭衍之忽然開口了，聲音不大，但李公公的腳步立刻停住了。
“奴才在。”
“你說，朕是不是對姚貴妃太好了一點？”
李公公端著茶盤的手僵了一下。這個問題不好答。說“是”，等於說陛下您偏心了；說“不是”，等於說姚貴妃昨晚做的事沒什麼大不了的。他跟在蕭衍之身邊十幾年，什麼話該說，什麼話不該說，什麼時候該說，什麼時候不該說，他心裡都有一本賬——比內務府的賬冊還清楚。
“回陛下，奴才不敢妄議主子。”他低著頭，選擇了最安全的回答。
蕭衍之睜開眼睛，看了他一眼，沒有追問。他知道李德全不會說，問了也沒用，他隻是想找個人說說話。不是要答案，是要一個耳朵。一個不會把他說的話傳出去的耳朵。
他站起身，走到窗前，推開窗戶。六月的夜風吹進來，帶著花木的清香和泥土的潮濕氣息。他站了很久，久到李公公以為他睡著了。
“李德全。”
“奴才在。”
“明天，讓內務府給驚鴻宮送兩匹蜀錦，顏色挑鮮亮些的。再從朕的私庫裡選一套紅寶石頭麵，一並送去。”他頓了頓，又補了一句，“就說——朕賞的。”
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