明火光是看不見的，但每個站在白宮二樓往下看的人都知道它在那裡，六十排整齊的墓碑下麵，埋著這個國家所有關於體麵與犧牲的辯論的最終權威。
“所以，”蓋茨先開了口，“他親自打來求情。這在他的位置上，是需要很大……彈性的事。接下來這一步怎麼走，總捅先生？您剛才在電話裡沒把話說死。”
老布沒有回答，他把問題原樣遞了出去：“陸，你說說。”
陸深看著窗外。
“總捅先生，我先講一個我個人的判斷，不是分析，是判斷。
這個電話，不是求饒。”
是試探。
一個野心從青年起就燒到現在的人，一個在政壇死過一次又活回來的人.....
他在打這個電話之前，已經把最壞的結果算過了：司法指控、身敗名裂、牢獄。
他之所以還要說那番話，是因為他想確認一件事.....絞索到底是套在脖子上嚇唬人的，還是真的會收緊。
如果今天晚上得到的是一句哪怕再模糊不過的軟話，他明天就能把它變成籌碼：在聽證會上，在媒體麵前，在四年後、八年後的每一場演講裡。
‘連總捅都暗示過此事有政治構陷的成分’，諸位，這句話他真的說得出來。”
陸深轉過身，第一次正對著房間裡所有人，包括搖椅不在...此刻坐在扶手椅裡靜靜聽著的芭芭拉。
“放水，是把一條凍僵的蛇揣進自己懷裡。
我們今天要做的決定，說穿了非常古老....對於一頭已經倒下，但心臟還在跳的獅子，補不補最後一槍？
我的答案是：補。”
房間裡安靜下來。
貝克在窗邊換了一下重心，這位一輩子都在和黨內規矩、外交禮數打交道的老人緩緩開口，聲音裡有種律師式的謹慎：
“陸，你要明白，華盛頓有華盛頓的生態。
今天我們對敗選者趕儘殺絕，明天我們自己陣營的人落難時，就沒人敢替我們說話.....”
“這叫養虎。”陸深接得很輕，“國務卿先生，我理解這套生態。我不否定它，它讓這個城的齒輪少流很多血。但它有一個前提：對麵得是人。”
“是懂得規矩的人。”
“克子夫婦不是不懂規矩。他們是懂了規矩之後，認為規矩是給蠢人準備的。”
陸深輕笑一聲，
“阿肯色二十年，從州警到法官到銀行，整個州被他們經營成一個私人獵場。
麥克杜格爾的錢，儲貸機構的窟窿，納稅人的六千五百萬美元，然後是那份清理名單....”
“諸位，我們今天討論的不是要不要 赦免一個競選失敗的州長。”
我們討論的是：要不要原諒兩個已經啟動了殺人程序，隻是因為疫苗比病毒先到一步而沒有得手的人。”
陸深說完，垂下眼睛，退回半步，把整個房間還給了總捅。
該說的都說了。
貝克看了看蓋茨，蓋茨不為所動...
法克！！！！！！
貝克真的有點嫉妒了...
蓋茨這個傻蛋真他嗎的是上帝眷顧...
蓋茨不知道，但貝克是真知道啊——真正厲害的諫言不是把結論塞進對方嘴裡，而是把對方心裡已經成形的結論，擺到他自己看得見的地方！
一如現在陸深對老布做的那樣！
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芭芭拉放下了手裡的毛衣。
她沒有參與政務的習慣，四十七年了，一次都沒有。
但今晚她沒有離開，這本身就是一種表態。
她看著丈夫的側臉，用家常語氣說道：“喬治，你還記得四十四年那個聖誕節嗎？”
老布的肩膀輕輕抖了一下。
一九四四年，太平洋，硫磺島以南海域。
一個二十歲的飛行員被擊落，在海麵上漂著，看著自己的戰友一架一架落水、淹死、被日本人拖走。
後來營救潛艇把他撈了上來，那年聖誕節他在艦上給父母寫信，一遍一遍地寫，寫了兩年的同班飛行員再也沒法回家的名字。
“你活著回來了，你常常說，你這一輩子每過一天都是賺的，所以欠那些沒能回來的人。”
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