第123章 私下動作
隨著阿倫島男爵約翰三世的逝世，一種淡淡的不安氣息開始籠罩阿倫島上空。
年輕的約翰四世顯然還不具備一名合格大領主的能力，就在成為阿倫島男爵後的一個禮拜，他就相繼做出了幾件讓島上眾領主鄉紳不愉快的事情。
繼位的第三天，白臉約翰急不可耐地廢除了老男爵的命令，將發配到島北莊園罰作牧羊人的白臉雞殲侍從召了回來，並給他安排了一個男爵顧問的職位常隨左右。
若隻是如此，領主們隻會覺得新男爵不遵從老男爵遺誌並任由奸佞小人伴隨，說到底也隻是領主個人問題。
但接下來新鮮上任的「男爵顧問」就給白臉約翰出了一個愚蠢透頂的主意——為了彌補男爵府邸在老男爵葬禮和新男爵繼位儀式上高達五十榜的巨額花銷，阿倫島所有自由民都要為其持有的土地和動產繳納二十分之一的「哀悼稅」。
雖然新男爵繼任後頒布的第一項徵稅令還未正式實施便因老男爵夫人的堅決反對而被迫中正，但得知此事的島民尤其是各位領主鄉紳們對這位新男爵初顯端倪的暴虐統治心存不滿。
趁此機會，羅傑開始私下動作...
二月下旬的蘇格蘭西部，漫天的雪花夾雜著凍雨無止境般降落到銀白色的大地。
三天前開始的一場暴雪讓整座阿倫島陷入徹底的沉寂，奶屋莊園已經被掩埋在白色的雪被下沉沉睡去。
就連忙著給領主修柵欄補房屋徭役的莊園領民們都不得不停下忙碌的身影，躲進茅屋草棚中瑟瑟發抖。
一隻半新的黑色牛皮長靴踏進雪窩，粗布黑長褲黑外衣的地痞駐足，抬起被抹得發亮的衣袖在臉上一拉，將快要過河的鼻涕掉，四下觀望無人後踩著跳脫的腳印朝奶屋莊園的大門摸去，不久便傳來一陣狗吠和莊園府邸大門開合的吱呀聲...
府邸一樓的書房中，禿頭尼爾將一大碗熱氣騰騰的肉湯灌進了肚裡，抱著空碗意猶未儘地回頭看了一眼廚房方向。
羅傑一腳踢在禿頭尼爾的小腿上，「先說正事，一會兒自己去廚房吃個夠。」
禿頭尼爾轉過頭猛吸了一下鼻涕，賠了個笑臉正色道：「大人，吉爾多南老爵士已經明確表示願意出資十五鎊投入您的紡織場，而且他讓我給您帶話。」說著，他湊到羅傑的耳邊，抬手捂在羅傑耳朵上。
羅傑一把拍開，「這裡沒別人，你捂給誰看。」
禿頭尼爾悻悻一笑，絲毫不覺尷尬，低聲道，「他說願意成為您的盟友。」
羅傑聞言怔了一下，伯父老約翰過世後羅傑確實有了些不一樣的心思，但他在公開場合儘力表現出對白臉的維護，吉爾多南此言應該不是識破了自己意圖。
但羅傑也在心中暗暗警覺，男爵府的那些傢夥可不是善類，他們遲早能看透自己的心思。
禿頭尼爾繼續道，「吉爾莫裡的領主就雞賊了，他並沒有直接見我，隻是讓他的管家出麵與我交談，他們擔心自由農流失，所以隻打算派兩個精乾的農奴到我們的紡織場做工。」
「條件是紡織場要保證不會讓農奴逃跑，而且農奴的薪酬必須直接支付給主人。」
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阿倫島的農奴和一般平民的經濟條件相差仿佛，但他們在政治上更低一等，平民是領主治下的人，而農奴是領主名下的私人財產，不具備「人」的屬性。
「皮恩米爾的領主沒有理會我，但他麾下的一個軍士表示願意用自家的小帆船替我們到阿蓋爾各地收購羊毛和山貨。」
「去年新來的那個騎士我也去拜訪了，他的侍從說他出島了，但我覺得有人躲在門外偷聽，估計就是那位爵士，我把您的善意傳達給了侍從。」
「目前願意與我們來往的領主鄉紳就是這些，其他人~」禿頭尼爾覺得自己沒能出色地完成羅傑暗中交給他的重要任務，情緒不免有些低落。
「大人？」見半晌沒有回應，禿頭尼爾抬頭招呼了一聲正在出神的羅傑。
「嗯......」羅傑鼻腔中長嗯一聲，半閉細眼思索了一會兒，「你已經做得很好了。」
說罷打開麵前抽屜摸出了兩枚銀便士叮噹扔到桌麵上，「拿去買兩杯啤酒潤潤嗓子。」
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