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"": "傍晚的時候陸承淵來了。今天來得比昨天晚,天都黑透了才翻進來。
他臉上有土,袖子上蹭了一道灰印子,不知道鑽了什麼地方。
“我又去了一趟柳巷。”
趙文姝看他。
“沒進去。就在巷子外頭轉了轉,跟旁邊雜貨鋪的老板聊了幾句。”
“聊出什麼了?”
“張師爺兩年前從衙門出來的時候,是被人擠走的。具體誰擠的,雜貨鋪老板說不清楚,但他提了一句張師爺走的那陣子,跟縣衙裡一個姓劉的主簿鬨過不痛快。”
姓劉的主簿。趙文姝把這個名字記下了。
“還有,”陸承淵蹲在牆根底下,拿袖子擦了擦臉上的土,“張師爺的婆娘去年冬天病了一場,請大夫花了不少錢。雜貨鋪老板說他賒了兩個月的賬,上個月才還清。”
窮。比她想的還窮。
趙文姝把這些信息在腦子裡過了一遍。張師爺被擠出衙門,日子過得緊巴,婆娘生病花了錢,三個學生的束脩養不活一家人。
這樣的人,你跟他談正義、談良心,沒用。你得讓他看見實打實的好處。
“後天我再去的時候,得帶點東西。”
陸承淵抬頭。“帶什麼?”
“銀子。”
“多少?”
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趙文姝想了想。“五兩。不能多,多了他反而疑心。五兩,就說是給孩子預交的束脩,先交兩年半的。”
陸承淵沒說話,過了一會兒點了下頭。
“你手頭夠嗎?”
“夠。”趙文姝這幾個月賣粉條攢了些,五兩拿得出來。
陸承淵站起來,拍了拍褲子上的土。“那我後天還是在巷子口等你。”
“嗯。”
他走了。
趙文姝回屋之前去廊下看了一眼趙文康的螃蟹。掀開瓦片,月光底下,螃蟹縮在盆角,鉗子收著,一動不動。
活著。就是蔫。
她把瓦片蓋回去,上樓了。
躺在床上的時候她想後天見張師爺要怎麼說。
第一句話不能提錢。先把束脩的事辦了,讓他收下銀子,氣氛鬆快了再往正題上引。
問他為什麼離開衙門這個問題是個口子。他要是願意說,後麵的話就好接。他要是不願意說,那就換個方向,從底檔入手。
底檔是關鍵。隻要衙門裡那份文書還在,就是鐵證。張師爺經手的,他最清楚放在哪兒。
但有個問題他已經離開衙門兩年了。兩年裡那份文書有沒有被人動過?有沒有被銷毀?
如果馬仲恒夠謹慎,早就該把那份東西處理掉了。
但馬仲恒未必想得到有人會翻這件事。三年了,孟家老兩口死得無聲無息,沒人追究過。他憑什麼覺得會有人查?
賭一把。賭那份底檔還在。
樓下趙文康翻了個身,床板嘎吱響了一聲。然後是他含糊的聲音:“……別夾我……”
說夢話。大概夢見螃蟹了。
趙文姝翻了個身,麵朝牆。
後天。
她閉上眼,沒多久就睡著了。
後天到了。
趙文姝揣了五兩銀子出門,銀子用布包著,塞在腰間。陸承淵還是在那棵槐樹底下等她,今天換了身更舊的衣裳,肩上搭了條汗巾,活像個扛活的短工。
兩人照舊一前一後走。
柳巷口,陸承淵蹲下來,從懷裡掏出個冷饅頭啃著。趙文姝往巷子裡走。
今天私塾門關著。
趙文姝敲了三下。裡頭沒動靜。她又敲了三下。
腳步聲響起來,門從裡麵拉開一條縫。張師爺的臉露出來,比前天更瘦了一圈,眼底青黑。
他往趙文姝身後看了一眼,確認巷子裡沒別人,才把門拉開。
“進來。”
趙文姝進去。屋裡沒有學生,三條板凳空著,桌上的書摞到一邊去了。
張師爺把門閂插上,轉身進了裡間。趙文姝跟進去。
裡間的窗戶也關著,光線暗,桌上點了盞油燈。張師爺坐到椅子上,手擱在膝蓋上,沒說話。
趙文姝先開口。
“先生,上回說的束脩的事,我今天把銀子帶來了。”
她從腰間摸出布包,擱在桌上,打開五兩整銀,成色不錯。
張師爺看了一眼銀子,沒伸手。
“你弟弟多大?”
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