顧慮並非沒有道理。
軍力、後勤、天時、地利、以及官麵上的法度，幾乎每一條都在昭示著：拒北堡已經是一枚必死無疑的棄子。陳懷山任由其自生自滅，朝廷甚至根本不知道那座雪山孤堡是否還在大乾的版圖之上。
為了兩百名快要餓死的殘兵老弱，冒著全軍覆沒和被扣上反叛罪名的風險，去啃一塊凍得像鐵疙瘩一樣的深山硬骨頭，在任何精於權衡的官僚眼中，都是十足的愚蠢之舉。
所有人的目光，再次彙聚到了長案後的許青山身上。
許青山沒有立即說話。
他走到懸掛的北境全圖前，伸出手掌，指尖落在斷河堡的位置，隨後一路向東劃過，最終懸停在狼牙嶺那道猙獰如獸齒的峽穀隘口之上。
在常人眼中，拒北堡是一處孤立無援的絕地。
可在許青山的腦海深處，係統沙盤那道原本僅籠罩著四座要塞的金色光芒，在此刻正沿著這道峽穀裂縫，泛著若隱若現的微光。
“陳懷山希望拒北堡死。”
許青山緩緩開口，平靜的語調中帶著一股剖析利害的透徹：
“拒北堡若是全軍覆沒，陳懷山就可以順理成章地將整條東路防線被撕開的罪名，推到大雪封山和蠻族肆虐的頭上。不僅如此，拒北堡一旦失守，塞外諸部的馬蹄就能毫無阻礙地穿過狼牙嶺隘口，直接繞到我們青崖堡與斷河堡的背後。”
許青山轉過身，深邃的目光掃過廳內眾將：
“到了那個時候，所謂的四堡聯防，側翼就會徹底變成一片不設防的平原。蠻族騎兵隨時可以在我們背後放火燒田，截殺商道。我們在斷河剛剛開墾出的三千畝軍屯，就會變成懸在懸崖邊上的肥肉。”
蕭紅鸞鳳眸微凝，若有所思地點了點頭：“唇亡齒寒。拒北堡若塌了，北牆這道原本合攏的鐵門，就等於被人從東側卸下了一扇門板。”
“這隻是其一。”
許青山目光淩厲，聲調微微提高：
“其二，陳懷山千方百計想把我們困死在四堡的框框裡，不給我們名分，不給我們升遷，甚至巴不得我們隻當四個破土堡的土財主。可他忘了，名分從來不是上麵那幫縮頭烏龜施舍的，而是靠手裡的刀一寸寸打出來的！”
許青山的右手按在腰間長刀的吞口之上，金石交鳴的清脆聲響在大廳內回蕩：
“北牆的老卒把命交給了這道牆，朝廷不管，總兵府棄如敝履，若連我們鎮北軍也裝聾作啞，那這北牆之上，就真的隻剩下一堆冷冰冰的白骨了！”
“今天我們看著拒北堡死絕，明天輪到我們被圍的時候，誰來替我們點燃那一堆求援的烽火？！”
一番話落下，擲地有聲，大廳內原本動搖的氣氛為之一掃而空！
周老七麵色赤紅，喘著粗氣抹了一把脖頸，大步跨上前去：“百夫長，您別說了！是老子心眼小了！既然您打定主意要救，老子帶隊開路，就是用肩膀扛，也把糧草給扛進狼牙嶺！”
“不過，出兵歸出兵，仗不能糊塗打。”
一直靜靜立在側方的柳如煙展開了一份文卷，迅速切入要害：
“八十裡山路覆雪三尺，重步兵的大盾重矛根本無法快速行進。若是大隊人馬拖遝而行，尚未趕到狼牙嶺，人馬便已在途中折損大半。”
“糧草問題如何解決？”沈清禾亦是上前一步，目光冷靜地核算著賬目，“五百張嘴的冬糧剛剛通過軍屯和繳獲勉強平衡，若是再接納拒北堡數百口饑民，一旦開銷超出預期，我們好不容易穩定的後方同樣會承受重壓。”
“糧食的問題，烏骨已經提前替我們解決了。”
許青山嘴角挑起一抹冷冽的笑意，轉頭看向沈清禾：
“今日繳獲的戰利品中，有烏骨親軍隨身攜帶的兩百袋高熱風乾精牛肉、一千斤草原奶酪乾，以及戰死的八十餘匹良馬。重矛營與輜重營今夜立刻動火，將馬肉連夜煮熟醃製風乾，配合奶酪牛肉，壓製成便於單兵貼身攜帶的高乾行軍口糧！”
“這種口糧不需要大車運送，每匹戰馬馱載兩袋，便足夠一人一騎維持半月戰力所需。既不挪用四堡原本的主糧倉儲，又能以輕騎之速疾馳山道！”
沈清禾美眸一亮，迅速提起毛筆在名冊上勾畫批注：“明白了，清禾親自去夥房督辦，三炷香內配齊兩百人份的乾肉丸與熱烈酒！”
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“至於兵力配置。”
許青山轉頭看向蕭紅鸞與白芷：
“重矛步卒與傷員全部留在斷河堡，由蕭紅鸞全權坐鎮後方，統籌四堡防禦，繼續推進軍屯修整與新兵操練。鐵門關的車陣與青崖堡的高哨保持戰時戒備，謹防蠻族偏師回馬槍。”
蕭紅鸞抱拳領命：“四堡交給我，若有一座堡丟了寸土，我提頭來見。”
“白芷，工坊趕製的那批防滑雪地踏板與特製雪橇，現在能動用多少？”
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