翟廣胸有成竹地趕過去，卻沒想到竟然撲了個空。那夥官兵好像事先得到消息，偵查出他的動向，在他趕到之前遠遠遁走了，沒讓他摸到一片衣角。
翟廣頗為驚訝，但開弓沒有回頭箭，既然已經回頭，不可能在一無所獲的時候就又折返，隻得命人再探。
這隊官兵因人數太少，行軍又似乎十分隱蔽，行蹤便總是若有若無，有時派出去的斥候和詢問的百姓給出的信息甚至還會互相矛盾，難以判斷真假，翟廣隻得暫時按兵不動，等待確切消息。
屯紮一日有餘，第二天傍晚，他已經要歇下時，忽然有兩個百姓來叩謁軍門。翟廣軍中的規矩，但凡是百姓，隻要問明身份，即可帶入營中，他有空時一定親自去見，就是實在事務繁忙，也一定會讓景山這般的心腹大將或是宋鴻羽這樣最為他倚重的軍師同他們見麵。
他這樣做，除去是要從他們口中獲得情報之外，附近的風土民情、山川形勢、財富多寡、民困如何、官府有何苛政等，均是在這樣的一次次談話當中獲得的。更甚至於他手下軍隊有人私自觸犯軍法，有擾民之舉，百姓無處伸冤，也會直入他軍門告狀。如果把他們拒之門外，不去聽他們怎麼說，由著下麵層層欺瞞互相遮掩，他如何有能得知之日？
也曾經有朝廷派來的奸細想要用這種辦法混進營中竊取情報，但他們沒想到剛一進來就被帶到翟廣麵前。翟廣同他們隻交談片刻，就命人把來人推出去斬了，那幾個奸細到死都不知道哪裡露了破綻。
他們不知，但凡是做過官軍的人，哪怕從前也是貧苦百姓出身，但時間一久，身上總有一股滑氣痞氣，旁人看來或許不明顯，但翟廣不消三句話便能探出他們和普通百姓的區別。
更何況甘冒大險入他營中報信抑或是來告狀的百姓不是義勇之士，便是魯直之人，那些奸細心裡有鬼，眼睛便滴溜溜轉，說話時前幾個字看你，後幾個字時就不覺轉開眼去。
問他們鄉土之事，多半閃爍其詞，說不真切，不像尋常百姓，問他們別的，他們可能說不清楚，但問他們自家田地裡的事，那便是茄子一行豇豆一行，絕無含糊的。
翟廣聽說有百姓過來，便將脫掉的鞋子又穿起來，重新挑亮了燈，讓人把他們帶進自己帳裡。很快，兵士引著兩個六十來歲的老漢過來，送入帳後便自覺退出去把守在外，翟廣問：“兩位老哥深夜來找我，不知是什麼事啊？”
他穿著一身粗麻布衣服，臉色黝黑，下頜寬大，嘴唇又厚，一看便是村人模樣。兩個老漢一路走來，見到紮好的營寨，數不清的帳篷和兵器，想他畢竟是統帥著千軍萬馬的一個“爺”，原本還十分忐忑，等見到他後，見他和自己村裡的漢子也沒有區別，一顆心不覺放下一半。
其中一個道：“翟大哥”
翟廣年紀其實不算大，隻有三十出頭，但不知為何，下至十幾歲的少年，上至七八十歲的翁媼，見到他後常常都叫他一聲“翟大哥”。他一開始還難免出言糾正，次數多了也就習慣了。
老漢繼續道：“今天晌午時有咱們的兄弟來問，說有沒有看見官兵，我們說沒有。結果前腳剛走，後腳就碰上了，我倆想著這是不是你打聽的人，擔心前麵說的話耽誤了你的事，就趕緊過來告訴給你。”
翟廣精神一振，“你們是哪個村的？官兵是什麼時間經過的？”
“就是晌午吃飯的時候。”
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另一個答：“我倆是大柳樹村的。”
翟廣忙回到案邊看向上麵鋪著的地圖，指頭在上麵使勁敲了兩下。“你們說的太重要了，我正愁不知道官軍動向不知他們大概有多少人，可看清沒有？”
兩人互相看看，一個說：“不知道，也沒看清楚，就看著有官兵過去。”一個說：“我估摸著得有個幾千人吧。”
翟廣點一點頭，又問起別的問題。普通百姓未經過訓練，人數一旦破五百後便沒有概念，幾千之數應當並不可信。
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