慣不喜朝堂上的虛與委蛇。
瓊華殿內珍饈甫陳，玉爵中的清酒尚溫，薑琅便已失了飲宴的耐心。
這位昔日的舊齊王爺將白玉爵沉沉一頓，直視龍椅上的袞服帝王，開門見山道：
“陛下，霍王爺屍骨未寒，國葬大典在即，瓊華殿中卻歌舞升平、百官宴飲。陛下今夜急召我等入宮，想必不僅是為了賞舞飲酒，不知究竟有何見教？”
清脆的玉石撞擊之聲回蕩，殿內的絲竹靡音瞬間戛然而止，舞姬內侍皆惶恐伏地。
龍椅之上，皇帝秦恪長歎一口氣。
“薑宗師快人快語。”
秦恪緩緩踱步，雙手負於身後：
“朕自幼受先帝庭訓，深諳青史更迭。鎮武、鎮南兩位先王叔掃平八荒，平叛定鼎，更開辟武道新法，功在千秋；皇祖與父皇輕徭薄賦、休養生息，方開創了這遠超大乾的前所未有之盛世。”
“朕承繼大統後，每日如履薄冰、夙夜憂歎，隻求將這錦繡山河守個周全。”
“王叔死後，朕每日越發惶恐。”
說到此處，秦恪嘴角扯出一抹若有若無的自嘲：
“朕自認守成尚可，但也明白天下承平已久，人心易怠。自古暴政不可久，而富貴享樂亦能消磨英雄氣。諸位宗師不妨想想——朕百年之後，若繼位的兒孫是個耽於逸樂、大權旁落的庸主，這來之不易的天下太平，又該由誰來守？”
老皇帝踩著鬆軟的金毯，一步步走下白玉禦階，停在諸派宗師案前不過數丈之地。
他的聲音不大，卻帶著一絲令人心悸的占有欲與瘋狂：
“霍王叔開創的煞刀之法雖好，可利刃過剛則易折，殺伐滔天卻不延壽數，強如王叔，亦逃不過百歲大限。若是江山代有雄主出，倒也罷了；可朕怎能將這萬世基業，托付給注定庸碌的後人？”
秦恪直視著宇文姬那雙滄桑冷漠的雙眸，呼吸漸漸粗重：
“朕若長存，天下何來動蕩？朕若萬歲，大辰自當萬世永固！”
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