葉恒收回神念，目光快速掃過第六層塔室的四壁。
側通道的樓梯在塔室東側，繼續向上。但按照塔身結構，側通道和正通道在第九層之前是平行的，無法交叉。周鶴年走正通道，他走側通道，兩人同時向上，就看誰先到塔頂。
“走側通道。”葉恒轉身向東側樓梯口走去。
蕭若水卻站在原地沒有動。
她的目光落在西側石壁上，沿著那些狂亂的劍紋一路掃過，最後停在石壁和地麵的交界處。那裡，液態庚金之氣覆蓋的石板邊緣，有一道極細的、幾乎看不見的縫隙。
“劍家石塔通常有雙通道。”蕭若水忽然開口，聲音很平，但每個字都咬得很清楚，“正門需要碎片，側門需要劍家血脈。但還有第三條路。”
葉恒停下腳步，回頭看她。
蕭若水走到西側石壁前，蹲下身，手指指向那道縫隙。
“正門和側門之間的石壁，在每一層都有一個連接點。這個連接點平時是封閉的，但如果兩側同時有人以庚金之氣衝擊，連接點就會打開，形成一條橫向通道。不需要碎片，不需要血脈，隻需要兩個人。”
她抬起頭看向葉恒。
“你從側通道，周鶴年從正通道。你們在同一層。隻要你在側通道的這一層，和他在正通道的同一層，同時出手，橫向通道就會打開。你就能直接進入正通道，堵住他。”
葉恒看著那道縫隙，神念探入其中。果然，縫隙內部有極其微弱的庚金之氣殘留，結構精巧，像是被刻意設計用來連接兩條通道的。
“你怎麼知道這個？”葉恒問。
蕭若水的目光平靜。
“蕭家的古籍裡記載過劍家石塔的結構。雙通道是為了防止某一方被全部堵死，但設計者留了連接點，是為了讓兩條通道的人可以互相支援。”她頓了一下，“設計者沒想到有人會從兩側同時強攻。”
葉恒看了她兩秒，然後轉向西側石壁。天痕刀舉起，刀尖抵在石壁表麵。太陰之力灌入刀身，刀鋒處的庚金之氣凝聚成一點銀灰色的寒芒。
“周鶴年現在在第七層。”葉恒的神念鎖定著正通道中周鶴年的位置，“我在側通道第六層，差一層。我需要在第七層出手。”
他收回刀，快步走向東側樓梯。“上去。”
葉北鳶和蕭若水跟上。
三人快速登上第七層。這一層的塔室結構和第六層相同，液態庚金之氣覆蓋地麵，四壁劍紋狂亂交錯。葉恒走到西側石壁前，天痕刀抵在石壁表麵，等待周鶴年進入正通道的第七層。
幾息之後，他的神念感知到周鶴年的氣息從下方升入正通道第七層。兩人之間隔著一道石壁，他在東側，周鶴年在西側。
葉恒將太陰之力灌入天痕刀。刀身上的星辰暗紋亮起，庚金之氣在刀鋒處凝聚成一點銀灰色的寒芒。他將刀尖刺入石壁表麵那道極細的縫隙中。
與此同時，石壁另一側傳來了暗紫色真氣撞擊石麵的悶響。周鶴年也在做同樣的事——他感知到了連接點的存在，正在從另一側衝擊。
兩側同時出手。
石壁內部的庚金之氣被兩股力量同時激活，那道縫隙驟然亮起，銀灰色的光芒從縫隙中湧出，在石壁表麵蔓延成一片刺目的光斑。光斑迅速擴大，石壁從中間向兩側裂開，露出一個剛好容納一人通過的洞口。
洞口後麵，是一條橫向的短通道，長約兩丈。
通道儘頭，正通道的第七層塔室中，周鶴年正站在液態庚金之氣的中央，右手的兩枚碎片懸浮在掌中，暗紫色的真氣還殘留在碎片表麵。他的臉上第一次露出了明顯的意外。
葉恒穿過短通道，踏入正通道第七層塔室。
天痕刀橫在身前，刀身上的星辰暗紋和兩枚碎片上的共鳴猛然增強。三枚碎片同時震顫，銀藍色的光芒從刀身上迸發出來，在塔室中交織成一張光網。
周鶴年看著他，眼中的意外緩緩沉澱。
“你比我預想的更有辦法。”
葉恒沒有接話。
他往前踏出一步，刀光斬出。
這一次，周鶴年沒有硬接。他的身形向後退去，退向正通道通往第八層的樓梯口。兩枚碎片被他收回掌中，暗紫色的真氣在碎片表麵凝成一層護罩。
他退到樓梯口時停了一下，側頭看向葉恒。
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