第40章 小鬼子還想帶兵進內陸？日本公使榎本武揚從總理衙門出來之後，沒有直接回使館。
他坐著馬車在東交民巷轉了一圈，又讓車夫停下來，自己下車在街邊站了一會兒。
十月的北京已經冷了，風從衚衕口灌進來，帶著一股子煤煙味兒。
他穿著一身黑色西服，領口係得整整齊齊，可風還是往脖子裡鑽。
他縮了縮脖子，把手套戴好，才重新上了馬車。
“回使館。”他對車夫說。
馬車走在石闆路上，軲轆咯噔咯噔地響。
榎本武揚坐在車裡，臉上的笑早就沒了，換上了一副陰沉的表情。
他在中國待了十幾年，從光緒元年就來了。
這些年他見過太多這樣的場麵。
清國官員坐在太師椅上，端著茶碗，慢條斯理地跟你說“不行”“沒有這個規矩”“你們再鬧也是白鬧”。
他們不怕你，不怕你的軍艦，不怕你的槍炮。
不是因為你不夠強，是因為他們覺得你不配讓他們怕。
英國人來了，他們怕。
法國人來了，他們也怕。
德國人來了，他們還是怕。
可日本人來了，他們不怕。
榎本武揚閉上眼睛，靠在車壁上。
他想起明治維新之前，日本也是這樣的。
見了西洋人點頭哈腰，見了比自己弱的就趾高氣揚。
可日本改了，改得徹底，改得脫胎換骨。
軍艦、鐵路、電報、工廠、學校，一樣一樣地建起來。
可大清國呢？
快三十年了，還是老樣子。
第二天一早，不甘心的榎本武揚又去了總理衙門。
這回他沒找奕劻，找的是總理衙門的章京，一個姓崇的滿族人，在衙門裡管著日本方麵的事務。
崇章京四十來歲，瘦長臉，說話慢悠悠的，跟奕劻一個調調。
“崇大人，”榎本武揚坐下之後，開門見山，“營口那件事，我們還有話說。”
崇章京端著茶碗，客氣地笑了笑：“榎本公使請講。”
“盛京將軍說營口碼頭是土匪燒的，人也殺了，案子結了。
我們姑且不論這七個土匪是不是真兇——就算他們是真兇，那也說明一個問題：
遼西地麵上的土匪太猖獗了。
他們能摸進碼頭，燒倉庫，殺人，然後全身而退。
這說明什麼？說明地方官府剿匪不力，說明團練不得力，說明整個遼西的治安都有問題。”
崇章京聽他說完，不緊不慢地喝了口茶：“榎本公使的意思是？”
“我的意思是，既然貴國官府剿匪不力，我國願意出兵協助。”
崇章京的茶碗停在半空。
榎本武揚繼續說：“我國在營口有領事館，有僑民，有商社。
為了保證僑民和財產的安全，我國政府願意派遣一支小規模的部隊，進入遼西地區，協助貴國剿匪。
人數不多，一兩百人足矣。協助貴國地方官府，肅清遼西地麵的匪患。這對貴國來說，也是一件好事。”
崇章京把茶碗放下了。
他臉上的笑還在，可眼神變了。
那種慢悠悠、客客氣氣的調調沒了，換上了一種被冒犯之後的冷淡。
“榎本公使，”他說，聲音不高不低，“您這是要帶兵進入我大清內地？”
榎本武揚點頭：“協助剿匪，並非——”
“沒有這個規矩。”崇章京打斷他，語氣還是那麼慢，可也變得傲慢起來。
“通商口岸的章程，寫得明明白白。外國僑民可以在通商口岸居住、經商，受各國領事保護。
但外國軍隊，別說軍隊，就是外國武裝人員，未經大清朝廷許可，不得進入通商口岸以外的中國領土。”
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他頓了頓，看著榎本武揚：“這個規矩，不是我們定的。是鹹豐八年跟英國人定的，後來各國都認了。你們日本，也是認了的。”
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