霍引漁一個措手不及。所幸霍家還算交遊廣闊，托請馮翰林夫婦臨時攢局，拚拚湊湊一場盛宴，竟也是冠蓋相望，一點不丟份兒。
從元暮岱沒了，陳鳳萍就深居簡出，不大往這些珠圍翠繞的場合來。花朝節那天，就隻有李佩英陪著遺憐。她對這門親事，是最樂見其成的，縱有五分興致，亦展露出十分得意。嘴上哄人的功夫也是多年錘煉過的，跟許多官家太太都相談甚歡。
遺憐依舊是無人問津的那一個。她在這種場合，能感受到的，唯一的不同，大概就是馮翰林的夫人霍禕待她要比前一次更加親昵。約莫也是霍引漁在中間傳過話的緣故，他對她，應當還是有那麼一點意思的。
不然也不會這樣大動乾戈地大辦宴席，隻為尋一個彼此相見的由頭。
戚夫人這次，似乎並沒來，至少遺憐沒有見到。隻怕上一回不歡而散，戚夫人就已經將況家的女兒排除在媳婦列隊之外，她畢竟是眼高於頂的朝廷命婦，怎麼會為卑賤之身費心費力？
霍引漁倒是很早就露麵了，元家的軟轎剛停下不久，遺憐還沒真的走進馮家後院，就能聽見霍引漁在男客堆裡高談闊論。他的長相，是風流蘊藉、白淨清潤那一掛，連帶著聲音也很清越，這樣拉長音調說話，分明是故意為之，想引人注意。
遺憐很難說清自己對這個男人的感受。有一絲欣慰，畢竟他這樣聲勢浩大地在求娶自己，更兼著許多不耐煩，因為所謂聲勢浩大，無外也是做給外頭人看的，是一場戲，還是最無趣的那一出。
但是，似乎也沒有更好的選擇，亦不能奢求太多，更不能貪得無厭，否則外頭人又有話說。所以難免又抱著一種破罐子破摔的心態，想著將就一輩子算了。
尤其元家，還有那麼一個混人在……
遺憐帶著一肚子的權衡利弊去見霍引漁，本意是想與他深談一番，將橫亙在二人之間的麻煩攤開來說。如果合適，乾脆就把親定了，免得夜長夢多。
誰知霍引漁見了她，卻眉飛色舞的，一口氣不停，說了許多不相乾的閒話。
這樣一打岔，遺憐倒不好再開口論及男女私情，隻道：“我倒不知，你原來是個話簍子。上回見你，仿佛不是這樣的……”
永昌十一年的春天來得偏早，才剛二月初，梨杏桃等樹都慢慢有了抽芽的跡象。馮家倒也有一株杏花早早吐了苞，偏生昨夜雨來風急，催了它的命。
落花閒院春衫薄，難得佳人有約，霍引漁不想把事情弄得太過一板一眼，便搜腸刮肚地想了一些俏皮話講給遺憐聽。
誰知遺憐卻並不買賬。她陪著霍引漁走了很長一段路，發現這個人一直在打馬虎眼，總是說不到正題。他們之間，其實完全沒必要耍這些雲山霧罩的手段，說難聽點，都是成過一次家的人了，犯得著這樣拐彎抹角麼？
遺憐反正是快人快語，一點情麵不留。
“今日我來，隻想問你三件事。其一，你對我到底存著怎樣的心思？其二，你弄這些虛頭巴腦的請客吃酒，你家裡人，尤其你母親，她知情麼？其三，我上回提到的那幾樣事，你辦得怎樣了？可有眉目？”
她這一串連珠炮似的問題，霍引漁勉強隻能答上一個：“我見你模樣生的好，性子也爽快，因而還，還挺歡喜的。”
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這個回答，遺憐當然不滿，霍引漁太沒誠意了，或者說，他太懂得投機取巧。因為還想著促成這一樁婚事，所以遺憐的語氣還算溫和：“霍衙內，我說句不中聽的，希望你能往心裡去。”
霍引漁點頭如搗蒜。
遺憐於是繼續道：“我知你打的什麼主意，這些日子往元家送了不少好東西，不就想著邀買人心麼？我承認，富貴迷人眼，那些金銀玉器，我見了也喜歡。但我想，那些東西終究不過死物，生不帶來，死不帶去，若成了你我最終喜結連理的情由，未免將人看得太低。我要的東西，衙內心知肚明，下不為例，煩請不要再搪塞我。今日你曲水流觴請了我來，看似大張旗鼓，實則偷偷摸摸，怎麼，我很見不得人嗎？言儘於此，盼衙內三思。若還有意，便請照章辦事，若無意，索性一拍兩散，豈不乾淨？”
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