第21章 聖誕十二月二十三號，泰德回來了。這次他開了一輛白色的福特，不是之前那輛深綠色吉普。詹姆斯站在二樓的窗戶前看到那輛車停在門口，發動機還沒熄火，泰德已經推門出來了。他穿著一件軍綠色的厚外套，領子豎起來，肩上背著一個很大的行軍包。
“換車了？”詹姆斯下樓的時候問。
“借的。吉普送去保養了。”泰德把包放在門廳，搓了搓手。“外麵真他媽冷。”
母親從廚房出來，手裡還拿著一條圍裙。她上下打量了泰德一遍，皺了皺眉。“你怎麼也瘦了？”
“媽，海軍不養胖子。”
“你們兄弟倆一個比一個會頂嘴。”
泰德笑了一下，走過去抱了抱母親。他抱得很輕，像是怕弄髒她的圍裙。然後他轉過頭看著詹姆斯。“吉米，你過來。”
詹姆斯走過去。泰德從外套內兜裡掏出一個信封，遞給他。
“什麼？”
“打開看看。”
詹姆斯拆開信封。裡麵是一張照片。一艘灰色的軍艦，停在一個他不認識的港口。天空很藍，水麵很平靜，軍艦的甲闆上站著幾個人，穿著白色的製服。
“這是我的第一艘船。”泰德說。“明年畢業之後，我會在這上麵待一段時間。”
“諾福克？”
“對。諾福克。”
詹姆斯看著那張照片，沒有說話。他知道諾福克是海軍最大的基地之一，也知道泰德在照片裡笑得那種樣子——不是特別燦爛，但很真實。
“你在上麵負責什麼？”詹姆斯問。
“情報分析。具體內容不能跟你說。”
“我知道。”
母親插了一句：“別站在門口了，進來坐。晚飯還有一個小時。”
他們走進客廳。壁爐燒著，管家的女兒正在往聖誕樹上掛最後幾個裝飾品。今年的聖誕樹比去年高了一截，幾乎頂到了天花闆。樹上的彩燈是母親親手串的，每隔一個紅色就一個綠色，整整齊齊。
父親從書房出來了。他穿著居家穿的毛衫，頭髮比上次見的時候又白了一些。
“泰德。”
“爸。”
他們握了握手，然後擁抱了一下。父親的動作很慢，抱的時間比平時長了幾秒。鬆開的時候，他的手在泰德的背上拍了兩下。
“吃飯吧。”父親說。
晚餐是烤羊排，配土豆泥和烤蔬菜。母親難得沒有坐在主位，而是坐在父親旁邊。泰德坐在父親對麵，詹姆斯坐在泰德旁邊。
“泰德，你上次說的那個同學，”母親拿起刀叉，“這次來了嗎？”
“沒來。她回老家了。”
“她？”父親擡了一下眉毛。
“同學。女的。”泰德的語氣沒什麼變化，但耳朵尖紅了一點。
母親放下了刀叉。“你之前說不是女朋友。”
“不是。就是同學。”
“那你耳朵紅什麼？”
“暖氣太足。”
詹姆斯低頭切羊排，嘴角動了一下。泰德在桌子底下踢了他一腳。
那腳踢得不重，但很準。詹姆斯沒有還腳，隻是把切好的羊排放進嘴裡，慢慢嚼著。
飯後，兄弟倆坐在客廳的地毯上，靠著沙發。管家的女兒已經把聖誕樹上的燈打開了，彩燈一閃一閃的，把客廳照得像一個小型的遊樂園。
泰德靠在沙發邊緣，拿著一杯熱可可。“你那個投資，怎麼樣了？”
“亞馬遜跌了一些。穀歌還沒動靜。”
“你一共投了多少？”
“前前後後加起來，大概十二萬。”
泰德沉默了幾秒。“你那錢要是虧了，我不會同情你。”
“不需要你同情。”
“那就好。”
他們沉默了一會兒。泰德喝完了熱可可，把杯子放在茶幾上。“吉米，你真的打算從政？”
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“是。”
“你知道從政的人，家裡每一件事都會被翻出來嗎？”
“我知道。”
“包括我。包括爸媽。包括你投的每一分錢。”
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