在溪邊鬆軟的淤泥和卵石下翻找。很快，她挖到了幾條肥碩的，正在冬眠或藏身的蚯蚓。雖然令人作嘔，但在絕境中，這是優質蛋白質的來源。
她還發現了幾簇附著在岩石上的，顏色深綠，如同木耳般的溪苔，以及一些生長在朽木上的，顏色灰白，但看起來並無明顯毒性的小蘑菇。
她將挖到的蚯蚓，採摘的溪苔和可疑的蘑菇（隻選最普通，無艷麗顏色，無怪味的），連同車前草一起，用大片的，洗凈的樹葉包好。
然後，她需要火。沒有火，蚯蚓和蘑菇無法安全食用，也無法燒水為山貓清潔傷口（冷水清潔效果有限且易緻寒）。但鑽木取火對她來說太難了。她摸了摸懷中，那枚回春木牌依舊冰涼。目光掃過岩穴附近，她看到了一些被夜風吹斷的，相對乾燥的細小枯枝。
她收集了一些枯枝和乾燥的苔蘚，回到岩穴最深處，背風的地方。嘗試了數次最原始的摩擦取火，累得手臂酸軟，火星卻始終無法引燃絨絨。絕望再次湧上心頭。
就在這時，她的目光，無意中落在了山貓一直貼身攜帶，此刻因昏迷而半敞開的衣襟內，那柄他從不離身，此刻也沾滿血汙的精鋼短匕的柄上。短匕的鞘是皮革的，但柄尾似乎鑲嵌著一小塊黑色的燧石。這是夜梟標配裝備之一，用於在極端環境下生火。
善蘅心中狂喜，連忙取下短匕。她找來一塊堅硬的白色石英石（溪邊常見），用燧石與石英猛烈撞擊。幾次嘗試後，啪的一聲輕響，幾點明亮的火星迸射出來，落在下麵準備好的，揉搓得極其蓬鬆的乾燥苔絨上。
火星跳躍了幾下，終於，一縷極其微弱的，帶著嗆人煙氣的，橙紅色的火苗，顫巍巍地，在苔絨中心，燃燒了起來。
火，終於有火了。
善蘅強忍著激動，小心地嗬護著這簇微弱的火種，添上更細的枯枝，看著火苗逐漸穩定，變大。溫暖的光芒，第一次照亮了這個冰冷潮濕的岩穴，也帶來了微弱卻真實的暖意。
她用樹葉折成簡易的鍋，盛了溪水，架在火邊燒開。先將採摘的車前草葉子搗爛，用燒開後又晾溫的清水調成糊狀，小心地敷在山貓背上感染的傷口周圍。又將剩下的車前草和幾朵小蘑菇放入鍋中，煮成一碗味道古怪，但至少經過高溫消毒的，滾熱的草菇湯。
她先喂老柴喝了幾口熱湯。熱流下肚，老柴冰冷的臉頰似乎有了一絲極淡的血色。又扶起山貓，一點點將熱湯喂下。山貓的吞咽比老柴有力得多，喝下了大半碗。
接著，她將挖到的蚯蚓用樹枝串起，在火上小心烤熟。那味道和口感讓她幾欲作嘔，但她強迫自己吞下幾條，又捏碎烤熟的蚯蚓，混合在剩下的草菇湯裡，餵給山貓。
做完這一切，小小的火堆也因燃料不足而漸漸微弱下去。但岩穴內，已不再像之前那樣冰冷刺骨。有了熱湯和食物下肚，善蘅自己也感覺恢復了一絲氣力，雖然依舊疲憊傷痛，但至少不再是那種隨時會倒下的虛脫。
天光，已大亮。灰白色的天光透過頭頂稀疏的枝葉縫隙，斑駁地灑落下來。林間鳥鳴聲漸漸多了起來，清脆而充滿生機，與昨夜那死寂的壓迫感截然不同。
善蘅坐在餘燼旁，望著穴外逐漸清晰的，濕漉漉的，陌生的山林景象，心中那沉甸甸的重量，並未減輕，卻被這微弱的火光，滾熱的湯水，以及初步處理的傷口，稍稍撬動了一絲縫隙。
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