老獵戶口中那前頭不遠的石頭坳，距離他們遇救之處，實際上還隔著兩道不深不淺的山溝和一片長滿低矮灌木的緩坡。
暮色四合，天光迅速沉入群山背後，將這片陌生的山林籠罩在一種比之前更加深沉，也更加危險的黑暗中。
僅有西方天際殘留的一線暗紫與鉛灰交織的餘光，勉強勾勒出山巒，樹木與前方蜿蜒小徑的模糊輪廓，更多細節則被迅速吞噬。空氣中殘留的雨水濕氣，在夜色降臨時化作刺骨的寒露，無聲地浸透萬物。
老獵戶，其子阿大，其孫阿生，連同那條黃毛土狗，組成了一支沉默而有效率的隊伍。阿生牽著那頭矮壯敦實，似乎習慣了山路夜行的騾子，走在最前。
老獵戶和阿大一左一右，護著那架載有老柴和善蘅的簡陋闆車，他們的腳步在濕滑泥濘的小徑上卻異常穩健，顯然對這片山林熟悉至極。阿大甚至從背簍裡摸出了一盞用竹篾和油紙糊成的，光線昏黃如豆的防風燈籠，點燃後掛在騾子頸前的橫木上。
那一點微弱卻溫暖的光暈，在這無邊的黑暗中，成了唯一的指引與慰藉，不僅照亮了前方數步的路，也多少驅散了些許縈繞在善蘅心頭的，對黑暗與未知的恐懼。
山貓默默地跟在闆車之後，保持著兩步左右的距離。他不再需要承擔探路和背負的重擔，但那雙眼睛裡的警惕並未減少分毫，反而因身處他人的引領與包圍之中，而變得更加銳利，更加內斂。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
他的目光不時掃過兩側黑暗中的林木輪廓，耳朵捕捉著風聲，蟲鳴之外的任何異常，同時也評估著前方這三位山民，他們的步履，呼吸，交談的片段，乃至對那條土狗偶爾低聲嗚咽的反應。
老獵戶一家看似淳樸，救助之舉也合情理，但鬼手鐵片的警示與勿信二字，如同冰冷的毒刺，讓他不敢有絲毫大意。他需要觀察，確認這石頭坳是真正的避風港，而不是另一個偽裝巧妙的陷阱入口。
闆車上，善蘅緊緊挨著老柴冰冷的身軀，用老獵戶給的那件舊外衣，儘可能地將兩人裹住。
那外衣粗糙厚重，帶著濃烈的汗味，煙火氣和某種草藥的淡淡苦澀，雖不潔凈，卻提供了實實在在的，隔絕夜寒的屏障。她感覺到老柴的身體似乎不再像之前那樣劇烈顫抖，呼吸雖然依舊微弱艱難，但喂下那幾口溫熱辛辣的薑湯後，似乎平穩了一絲絲，胸膛的起伏也稍微明顯了一些。
這微小的好轉，讓她瀕臨崩潰的心神，得到了一絲極其脆弱的支撐。她不敢完全放鬆，一手緊緊握著老柴冰涼的手，另一手則下意識地按在胸前，那裡，緊貼著肌膚，是那枚回春木牌和那塊冰冷的，謎團重重的鐵片。
“閨女，莫要太憂心，老爺子命硬，看著就不是短壽的相。”
走在一旁的老獵戶似乎察覺到了善蘅的恐懼與不安，用他那粗嘎卻盡量放柔的聲音安慰道，
“咱們石頭坳雖偏，但老張頭懂些草藥，治個跌打損傷，風寒發熱還行。先讓他給看看，穩住傷勢。這黑燈瞎火的，帶著這麼重的傷號，可不能再亂走了。”
善蘅連忙點頭，哽咽道：
“多謝老丈，多謝您，”
“唉，都是山裡的苦命人，誰還沒個落難的時候。”
老獵戶擺擺手，又看了看闆車上雙目緊閉，氣息奄奄的老柴，以及旁邊沉默跟隨，氣質冷峻的山貓，眼中閃過一絲疑惑，但終究沒再多問，隻是催促阿生走快些。
又走了約莫小半個時辰，前方黑暗中，終於出現了幾點零星的，昏黃的燈火光芒。燈火所在之處，地勢明顯下凹，形成一個被幾座低矮石山環抱的，不大的山坳。
坳中，稀稀落落地分佈著二三十間屋舍，大多低矮簡陋，以石塊和泥土壘砌為主，屋頂覆蓋著茅草或石闆。燈光正是從這些屋舍的窗欞間透出。一條更寬些的，被車輪和腳步壓實的土路，從他們腳下的小徑延伸出去，通向坳中。
石頭坳，到了。
村口並無柵欄或明顯的界限，隻有幾塊巨大的，被歲月磨得光滑的臥牛石，如同沉默的守衛。阿生牽著騾子，熟門熟路地拐上土路，朝著坳子靠裡側，一間看起來比周圍其他屋舍略大，也更破舊些的院子走去。院子沒有圍牆，隻用低矮的石塊簡單圍了一圈，院中堆著更多的柴垛和雜物，正屋的窗戶透出溫暖的黃光。
”。人鄉外的傷重症急有說就。來過爺爺張你叫去先，生阿“
置設
體簡體繁
。子屋的燈著亮間一另處遠不邊旁了向跑就身轉，親父給交繩韁子騾將，聲一了應生阿。道咐吩子孫對，下停口門院在戶獵老
。吠狗的約隱處遠和聲風有隻，寂死乎近得靜安子村個整。來出未並但，望張後窗在影人有乎似，靜動到聽家人戶幾近附。置布時臨似不，息氣活生滿充但亂淩落院。境環的圍周和落院的小小個這著視掃地惕警貓山
。淨乾算還得拾收但，陋簡加更來起看麵外比內屋。屋正了進擡接直，下助幫的貓山在，下擡上車闆從柴老將地翼翼心小戶獵老和大阿
。味氣的合混，的有特住居久長和藥草，火煙著漫瀰中氣空。具農的單簡和笠鬥，衣蓑件幾的著掛上壁牆著照映，躍跳光火，燈油盞一著點上桌，桌木的糙粗張一中正。皮獸的舊破張幾和席草的厚厚著鋪，炕大張一牆靠，地泥的實夯是麵地
。被棉的實厚算還但，舊破然雖床一上蓋他為地心小又，下頭他在墊）襯內的淨乾對相下撕上衫衣爛破己自從（巾布的燥乾軟柔最的到找能用，前上刻立蘅善，上炕在置安柴老將們他
”。水熱點燒再，水熱“
。間竈的邊旁了去身轉，了應忙連人婦。道咐吩）親母的生阿，媳兒的他是該應（人婦年中的奇好與疑驚著帶中眼，悴憔黑黝容麵，裙衣布粗著穿樣同個一的來進跟對戶獵老
進了走步快，下扶攙的生阿在，者老瘦乾的箱藥編藤舊陳個一著提，利銳亮清常異卻神眼，深更戶獵老比紋皺上臉，白花髮鬚，背著僂佝個一，時這在就
