第158章：觀察者的入場九月的第一個周末，霍格沃茨城堡還沉浸在開學初的喧鬧中。走廊裡到處是久別重逢的擁抱與低語，新生們攥著地圖怯生生地尋找教室，而六年級的學生們則帶著一種微妙的、介於過來人與將離開者之間的神情，穿行在熟悉得不能再熟悉的石廊間。
凱瑟琳坐在格蘭芬多塔樓窗邊，膝蓋上攤著一本厚重的魔藥學期刊，目光卻落在窗外黑湖粼粼的水麵上。她的紅棕色長發今天難得沒有紮成馬尾，鬆散地披在肩頭，被午後陽光照出一種溫暖的栗色光澤。
莉莉畢業了。瑪麗也畢業了。
她們一個去了鳳凰社——凱瑟琳知道，儘管莉莉從未在信中明確寫過，但那些被巧妙隱去的行蹤、偶爾提及的秘密任務和信件末尾那句“不用擔心我”的輕描淡寫，已經說明了一切；另一個則進入聖芒戈接受治療師培訓，正在經歷從學生到職業者的蛻變。
而她還在這裡。
作為六年級學生，距離N.E.W.T.s還有一年，距離成年還有幾個月，距離那個她越來越清晰地感知到正在逼近的戰爭，卻不知還有多遠。
“凱瑟琳？”
她回過神，發現室友珍妮正站在床邊，手裡拿著一卷羊皮紙。
“剛才弗利維教授路過公共休息室，讓我轉交這個給你。他說是鄧布利多校長讓你今天下午去一趟校長辦公室。”
凱瑟琳接過羊皮紙，展開。短短一行字，墨跡是鄧布利多特有的傾斜字體：“艾博小姐，若今日下午茶時間方便，請來我辦公室一敘。口令：檸檬雪寶。”
她的心跳漏了一拍，隨即恢復如常。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“沒什麼，”她對珍妮笑了笑，語氣輕快得像在談論一份額外的作業，“大概是問問我N.E.W.T.的選課方向吧。你知道的，六年級總要麵對這些。”
珍妮沒有多問，轉身回去繼續整理她那堆永遠理不清的論文草稿。
凱瑟琳的目光重新落回羊皮紙上。檸檬雪寶。那是她兩年前在廚房做過的餅乾，鄧布利多帶走了幾塊，之後每次她在廚房烘焙時，校長總會恰好路過。他們之間漸漸形成了一種奇特的默契——不談公事，不問私事，隻在麵粉、黃油與糖的香氣中，進行一些漫無邊際的閑聊。
但這一次，口令不再是滋滋蜜蜂糖或蟑螂串那樣的玩笑。是她和他之間某種無聲默契的標記——那個因一塊餅乾開始的、在廚房爐火旁延續了兩年多的、關於甜品的對話，終於走到了需要認真對待的時刻。這意味著，這一次，不是閑聊。
她將羊皮紙折好，收進床頭櫃最裡層的抽屜，與幾封家信、一個艾博家族徽章，以及一份用紫羅蘭墨水抄寫的文章放在一起。
下午四點整，凱瑟琳站在校長辦公室門口的巨石獸麵前，清晰地報出：“檸檬雪寶。”
巨石獸跳開，螺旋樓梯緩緩上升。她深吸一口氣，踏上台階。
鄧布利多的辦公室和她記憶中一樣，充滿奇妙的銀器與輕柔的嗡嗡聲。福克斯在棲木上打著盹，鳳凰的金紅色羽毛在午後的光線中閃爍著溫暖的光澤。
但今天，辦公室裡多了一個人。
“艾博小姐，”鄧布利多從書桌後站起身，湛藍的眼睛透過半月形眼鏡看向她，語氣溫和，“謝謝你來。請坐。”
凱瑟琳的目光迅速掃過辦公室——那位陌生來客坐在鄧布利多對麵的扶手椅上，約莫四十來歲，穿著簡樸的深灰色長袍，麵容嚴肅，眼神銳利，下巴線條硬朗。他見到凱瑟琳時微微頷首，表情沒有太大變化，但那雙眼睛在打量她時，帶著一種評估的、審視的意味。
“這位是埃德蒙·格裡高利，”鄧布利多介紹道，“他是我一些……外部事務的協助者。”
格裡高利。凱瑟琳在腦海中快速檢索這個姓氏。不是純血二十八家裡的名字，但她在父親的通信中隱約見過類似的署名——屬於那些為鳳凰社提供後勤支持、卻從不公開露麵的人。
“您好，格裡高利先生。”凱瑟琳禮貌地點頭，在鄧布利多示意的那張椅子上坐下。她的背脊挺直，雙手自然交疊放在膝上。
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