連向“趙國公府”,標注“政敵,宿怨”;一條連向“其他藩王”,標注“既合作又競爭”;還有一條連向“林妃(繼室)及其家族”,標注“內鬥,繼承權之爭”。
而在“鎮北王世子楚流雲”這個名字旁,李先生用朱筆畫了一個圈,圈外寫著幾行小字:
“突然出現的嫡長子,打破各方平衡。”
“皇帝眼中:製衡鎮北王的棋子,亦可能是新的威脅。”
“趙國公眼中:必須打壓的藩鎮代言人。”
“林妃眼中:親生兒子繼承王位的最大障礙。”
“其他藩王眼中:是變數,需觀察。”
楚流雲看完,將冊子合上,遞還給李先生。
“很詳細。”
李先生接過冊子,放回書架:“世子現在明白自己的處境了?”
“明白。”楚流雲說,“四麵楚歌。”
“不止四麵。”李先生坐回藤椅,端起已經微涼的茶,一飲而儘,“還有你看不見的暗箭。七殺樓的殺手,大離王朝的密諜,甚至……你身邊可能就有內鬼。”
楚流雲沒有說話。
書房裡安靜下來,隻有油燈燃燒時發出的細微劈啪聲。
“李師,”楚流雲忽然開口,“我還想聽你說說上次的那個彼岸。”
李先生的手微微一頓。
他放下茶杯,看向楚流雲,眼神變得複雜:“世子為何問這個?”
“好奇。”
“好奇會害死貓。”李先生說,但停頓片刻,還是緩緩開口,“‘彼岸’是上古煉氣士追求的境界,與武道至高有關,但又不止於武道。據說,觸及‘彼岸’者,可窺見天地本源,甚至……超脫生死。”
楚流雲靜靜聽著。
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“但這隻是傳說。”李先生繼續說,“當世武道,最高不過‘武聖’之境。‘人仙’已是百年未見,‘粉碎虛空’更是隻傳說。至於‘彼岸’……那更像是神話。”
“可有典籍記載?”
“或許有。”李先生沉吟道,“欽天監收藏著大量上古文獻,其中可能有零星記載。但欽天監是皇家禁地,非陛下特許,任何人不得入內。而且……”
他頓了頓,壓低聲音:“我聽說,曆代皇帝都對‘彼岸’相關記載極為重視,甚至……忌憚。”
“忌憚?”
“帝王追求長生,自古皆然。”李先生說,“但‘彼岸’似乎不僅僅是長生那麼簡單。它涉及到王朝氣運,涉及到天地規則,涉及到一些我們無法理解的東西。”
楚流雲若有所思。
“世子,”李先生忽然正色道,“我勸你,暫時不要深究‘彼岸’。那離你太遠,也太危險。你現在要麵對的,是眼前的殺局。”
楚流雲看向他:“李師有何建議?”
“第一,儘快與安寧公主完婚。”李先生說,“一旦成婚,你便是駙馬,有皇室身份庇護,許多明麵上的手段便不好對你用了。第二,在京城建立自己的勢力。光靠鎮北王府的名頭不夠,你需要有人,有錢,有情報。第三……”
他頓了頓,眼神變得銳利:“小心你身邊的人。包括鎮北王府派來的人。”
楚流雲點頭:“多謝李師指點。”
李先生擺擺手:“不必謝我。我幫你,也有私心。”
“哦?”
“我看不慣這朝堂。”李先生說,聲音裡帶著壓抑的怒意,“看不慣那些為了權力不擇手段的人。看不慣百姓受苦,而權貴享樂。世子你身份特殊,或許能改變些什麼。”
楚流雲沉默。
李先生起身,從書案抽屜裡取出一個小布包,遞給楚流雲。
“這個給你。”
楚流雲接過,打開布包,裡麵是一枚不起眼的鐵牌。鐵牌入手微沉,表麵光滑,邊緣圓潤,像是被人摩挲過很多年。
“若遇宮廷內衛或皇城司刁難,可出示此牌。”李先生說,“或能省去些麻煩。此物乃故人所贈,莫問來曆。”
楚流雲翻過鐵牌。
背麵刻著一個古樸的“魏”字。
那字體蒼勁有力,筆畫間透著一種古老的氣息,絕非當朝流行的楷書或行書。楚流雲仔細辨認,這字體更像是……前朝,甚至更早的篆書變體。
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