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"": "“你們知道麼?村子著火那天,我們從海中救上來的那個小姑娘,就是居士說的靈童!”
“嗐!我還聽到了更離奇的,說是那小姑娘見到了自己死去的親人,然後又活著回來了——合著她是去地府走了一遭啊?”
夜晚,程九衡躺在軍隊帳篷裡,聽見還沒睡的士兵聊著八卦,不免歎了口氣。
小粼娘親的講述,很快在村民當中傳開,有了她的佐證,村民們對居士所說的一切,更是深信不疑。如今,這些奇聞軼事又傳到了軍營中,聽那幾個士兵的口氣,似乎就連久經沙場的他們,也覺得靈童這事兒有些玄乎。
總覺得哪裡不對勁……
程九衡煩躁地翻了個身,決定把手頭關於海神的線索再梳理一遍。
事情的起因,是太後聽聞南海民間興起海神崇拜,遣他來此一查究竟。
初到番禺,他發現了海中巨石。為探索巨石上的樓宇,他撞見了正在海上進行人祭儀式的教徒。那些教徒穿衣打扮不合禮製,所搭乘的船上插著畫有凶猛黿魚的旗幟,種種跡象表明,那些人乃是祭拜海神的海賊,而那巨石上的樓宇,應該就是海神廟了吧。
過了幾日,程九衡重返故地,巨石竟不知所蹤。他根據漁夫從容出海捕魚一事,判斷漁夫為海賊同夥。於是,他攔下漁夫,以為病重小兒祈福的理由,打聽海神廟所在,對此,漁夫沒有正麵回應,隻說海神“不管這個”。
不管這個,也就是說,海神不能為孩童祛病消災?難道,這海神還有專攻的術業不成?非要這麼說的話,那些海賊祭拜海神,所為的大概是通航安全、一帆風順之類的吧。想來,那海神既是接受人祭,確有可能是什麼邪乎玩意兒……
想到這,程九衡不能自抑地抖了抖,儘管程家世代打理祭神事務,他還從沒接觸過邪神呢……
可是,那居士又說,海神是不忍百姓疾苦,才掀起風浪來懲治海賊的。如此說來,海神應是愛護百姓的正神才是。
怎麼會兩相矛盾呢?難道,海賊與居士的海神,不是同一位?
說起居士,程九衡忽地又想到了一個細節。安安,那個在海邊用抄網進行招魂儀式的孩童,據安安所言,這招魂儀式是一位“方士”教的。安安擁有許多鮫人贈予的奇珍異寶,程九衡認為,這是那個“方士”欺騙安安的原因:“方士”知道安安思母心切,利用些江湖騙術,獲取那些珍寶。
那個“方士”,和今日的這個居士,可是同一個人?現如今,輝大哥與安安已然離世,這個問題,恐怕隻能由他自己尋找答案了。但是,如若的確是同一個人……
程九衡迷茫的雙眼漸漸變得鎮定,他終於在一團亂麻之中理出一些頭緒:若那個“方士”和居士是同一人,那麼,居士就是個求財的江湖騙子。
是騙子就好辦了,無論那人花招耍得如何玄乎,他程九衡也一定能拆穿!
次日,程九衡與裴修慎的軍隊一同進入村子,他混入海岸巡邏的士兵中,想借機觀察居士的行蹤。
居士到來後,村中氣氛顯著地好了起來,大概是因為有海神在,村民們不再擔驚受怕了吧。清晨,村民們照例用敲擊梆子的技巧捕魚,就跟程九衡初來時看見的一樣,不同的是,海上沒了巡邏的船隻,漁夫臉上也少了幾分警惕。
村長正指揮幾個村民砍掉幾棵大樹的枝葉,緊接著,一人一具,村民用粗麻繩繞過屍首脖子,將居士帶來的海賊屍首,吊在了光溜溜的大樹上,那三具屍首正對大海,既是警示,也是複仇。
“李村長!”
村長正滿意地打量著那幾具屍首,卻被什麼人叫住了,他回過頭去,認清來人後,笑著打招呼:“你們來了啊——”
來的幾人,手裡皆提著曬乾的海貨,亦是漁民打扮,說話者兩頰曬得黑紅,看上去老實本分:“哎,我們代表沙尾村,來拜見居士。”
村長朝居士的住所看看,又朝村子東側望望,嘴裡囁嚅道:“居士恐怕還在外頭打坐……”
此時,居士正好從遠處走來,迎上了村長的目光,村長攬住鄰村村民的胳膊,把他們往居士那邊領:“嘿嘿,來得正巧,肖村長進屋坐!”
這一行人剛走近居士,“啪”地一下,肖村長帶頭,其餘幾人也連忙跟著,就這麼跪到了地上。他們接連磕頭,手裡的海貨在泥土裡弄臟,他們也顧不上了,嘴裡不停祈求著:“求神仙也救救沙尾村……居士您大恩大德……”
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