先是《泰晤士報》文學副刊用整版篇幅刊登了一篇討論文章，標題是“筆名之謎：誰是‘兩個世紀以後’？”。
文章列舉了目前市麵上所有靠譜和不靠譜的猜測，從牛津的希臘語教授到隱居在約克郡鄉間的老貴族，從法國流亡來的革命者到女王陛下的某位遠親。
然後是社交場合。
簡和伊麗莎白說她們在倫敦參加太太們的下午茶時，有不下五個人問過她們“你認不認識那個寫懸疑小說的作者”。
她們笑笑說當然不認識。
然後市麵上開始出現跟風作品。
起初隻是兩篇風格相近的短篇，發表在不同的刊物上，都用了時間倒流或人格轉換的設定，但寫得很粗糙。
伊迪斯沒太在意，因為跟風在任何時代的文學市場裡都是不可避免的。
她上輩子見過太多——一本書火了，半年之內能冒出幾十本看起來差不多的東西，有的甚至連標題都抄得理直氣壯。
莫裡斯編輯在信裡寫道：“不過他們的書大多隻是簡單套用了你的元素，故事情節經不起推敲，我更看好你的後續。”
她看著莫裡斯編輯在信裡專門加的那句安慰，覺得這個老頭比她還在意這件事的嚴肅性。
不過跟風這件事隻是讓她有點意外，並沒有讓她不高興。
因為真正留住讀者的，不隻是時間穿越或人格分裂這些設定本身——而是把這些設定用什麼樣的敘事結構組織起來。
一個設定可以用一萬種方式寫。
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她用的方式是隻有她知道的——那些在後世被無數懸疑作品打磨過的敘事技巧，跟風者可以借她的元素，但借不走她的工具。
......
對伊迪斯來說，1870年對她來說算是充滿好事的一年。
到了再次春暖花開的時候，伊麗莎白和簡陸續平安生產。
伊迪斯多了兩個小外甥。
無論如何，新生兒的誕生給親人們帶來了很多喜悅。
不過伊迪斯雖然沒有生產過，但是也知道產婦的心情同時也是非常需要照顧到的。
她財大氣粗地花了兩百英鎊給兩位姐姐買了各種漂亮的首飾。
簡和伊麗莎白感動地都要哭了。
......
五月初的某一天，伊迪斯從伊麗莎白和簡家拜訪回來。
班納特太太現在分身乏術，恨不得一家住一天輪流照看女兒們和外孫們，最近為了方便直接居住在女兒家。
瑪麗去了倫敦圖書館，凱瑟琳和莉迪亞出去逛街了。
自從她們搬到倫敦後，家教也辭職了，理由是她們的基礎已經打得很好了，再想學習也隻能去高等學校學習了。
所以凱瑟琳和莉迪亞算是解放了。
班納特家暫時隻有伊迪斯。
她坐在書房的窗邊，手裡拿著一本賬冊，麵前攤著一封信。
窗簾是新換的淺色布料，被風微微吹動，拂過桌角，又從桌角滑開。
連載結束後的單行本出版加上各家出版社的競相報價和戲劇版權帶來的新收入，一筆一筆地匯入她的賬戶。
到了這會兒她再算的時候，賬戶裡的數字已經穩穩越過五千英鎊。
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她很高興市場能持續認可她的作品，並且沒有出現消退的跡象。
六月初的時候，倫敦西區的改造工程推進到了她家附近。
街道兩旁的排水溝重新修整過。
伊迪斯推開窗戶的時候能聞到空氣裡少了一些以前常有的氣味。
她想起頭幾年剛來倫敦的時候，有時出門要用手帕掩住口鼻才能從某些街道走過去。
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