要簡’，假使不然，我不就的。”篯鏗聽了大喜，又談了些話，便和叔均迴轉，亦不將此事告知帝堯，依舊隨帝前進。
過了昭餘祁大澤，沿汾水而下，隻見那新建的陪都已築好了。（現在山西霍縣之西有唐城，薛瓚曰堯所都。）帝堯巡視了一遍，忽然想起尹壽之言，遂不歸平陽，徑向西北而行。
次日，到了一座山邊，尋訪伊蒲子（現在山西隰縣北五十裡有堯師伊蒲子隱居處），果然一尋就著。那伊蒲子長身玉立，氣概不凡，年紀約在六十以上。帝堯上前施禮，就將尹壽介紹的話說了。伊蒲子笑道：“尹先生是天下奇才、無所不能的人。某也山村鄙夫，寡聞少見，何足當聖天子之下顧？聖天子輕信尹先生之言了。”帝堯道：“尹先生是某師傅，向承訓誨，絕無謬誤，請老先生不要
當下二人談了許多，漸漸談到水災之事。伊蒲子道：“某家貼近壺口山，那年水患初起，某就跑去考察，覺得這水患非尋常可比。尋常的水患，不過霖雨為災，或蛟水暴發，或堤防潰決等，都是暫時的，那就有法可想。現在的水患，其來也甚驟，而且連綿數十年之久，為歷史上從來所無之事。當水患初起之前，某記得連年大地震，想起來大約是地體變動的原故。果然如此，非有能移山決水的偉人，無所施其技了。而且自從水患發生之後，某來往南北兩地，覺得北方之地似乎漸漸的在那裡升高，南方之地似乎漸漸的在那裡降低，是否某之錯覺，不得而知。如其不是錯覺，恐怕這個水患正方興未艾，即使有能移山決水的人，一時亦隻能束手呢。”
帝堯聽了這話，憂心轉切，然而亦無可如何。以後又與伊蒲子談談各種政治學問，覺得他的程度不在尹壽之下，於是決意拜他為師。伊蒲子雖是謙辭，但是卻不過帝堯的誠意，亦隻好受了。當下師弟二人又接連談了幾日，帝堯方才告辭，回到平陽。
流光迅速，倏忽又是兩年。這年是帝堯即位後的第五十載了。一日，帝堯退朝之後，在宴寢中獨坐，心中正是憂慮水患，悶悶不樂。既而一想，水患如此厲害，雖則大家都說是天意，無可如何，但是我治天下已經五十載，時間不算不久，究竟天下治了沒有呢？這是一個問題。究竟天下億兆百姓，願推戴我做君主不願呢？如果略略有點治績，如果億兆百姓還願意推戴我，那麼水患雖則不能治平，我還可以郊天地，見祖宗，臨百官，撫萬民。假使連治績都沒有一點，那億兆百姓已經怨我恨我，不願推戴我，那麼我這五十載的屍位素餐，濫竊尊榮，貽誤天下，其罪已無可逭，以後哪有顏麵再做君主呢！想到此際，更覺憂心如搗。
次日視朝，遂將這兩層問題問之左右之人。哪知左右之人都回說不知道。後來又問之外朝之群臣，群臣亦都回說不知道。帝堯不覺疑惑起來，想了一想，便叫幾個親信的人，到郊外地方去打聽，究竟天下治了沒有，億兆百姓願推戴我不願。哪知去了轉來，仍舊回復說一個不知道。帝堯聽了，更自詫異，越發疑心，後來想了一個主意，說道：“還不如我自己去打聽吧。”說著，便換了一身普通百姓的衣服，走出宮門，叫左右之人不必跟隨，獨自一人漸漸走到康衢大路。隻聽見許多兒童，在那裡唱歌，唱的四句是：
天生蒸民，莫匪爾極。不識不知，順帝之則。
帝堯聽了這個歌詞，覺得大有道理，就走過去問那些兒童道：“你這個歌詞，唱得很好，是哪個教你的？”兒童道：“我是聽來的。”帝堯道：“從哪裡聽來的？”兒童道：“從大夫那裡聽來的。”帝堯道：“大夫住在哪裡？”兒童遙指道：“就在前麵那所屋子裡。”帝堯聽了，起身就向那屋子行去。
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忽見轉彎地方有一群人圍住在一處，不知何事，不免也擠進去看。哪知裡麵卻是一個老人，鬚眉皓白，坐在地上，手中拿著一根槌棒，不住的擊那土壤，彷彿如孩子在那裡遊戲一般。帝堯正自不解，忽聽見人叢中有一個說道：“現在的時世，真太平呀！你看，大家除出工作之外，都是熙熙皞皞，一無事情，一無憂慮。這個八十歲的老翁，都可以在這裡優遊自得。帝的恩德，真廣大呀！”哪知擊壤的老人聽了這句話，忽然大聲說道：“什麼帝恩帝德！什麼廣大不廣大！你聽我道來。”隨即一手擊壤，一麵口中唱道:
！哉我於有何力帝；食而田耕，飲而井鑿；息而入日，作而出日
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