老兄厚意，給二小兒設法讀書，固是感激的，但是自從我病目之後，醫藥等費不知道用去多少，現在我又變成廢人，不能工作，家計日用尚且艱難，哪有閑財再供給他們讀書呢！”秦老聽了，知道他純係假話，連忙解釋道：“束脩之敬，不過是個禮節，豐儉本屬不拘。師長之尊，以道自重。既已答應錄為弟子，難道為了區區束脩，反有爭多嫌少之理？老哥，你不拘多少，隨便湊些吧。”瞽叟道：“不瞞老兄說，我昨夜盤算過，委實一點籌措不出，所以隻好暫時從緩再說。不然，兒子的讀書大事，我豈有不儘力的呢！”
秦老聽了，不免生起氣來，說道：“務成先生那邊，我已經去說過了。先生道德極高，而且樂育為懷，對於束脩多少有無，絕不計較。我看明朝二世兄不妨先同我去，拜師受業，至於束脩，慢慢再說，老哥以為何如？”
瞽叟聽了，沉吟了半晌，才說道：“我看不對，束脩以上，是從師的禮節。第一日從師，就廢去禮節，那麼怎樣說得過去呢！況且師長教弟子是要有禮節的，假使弟子失了禮節，師長還要收他，那麼這個師長亦未見得是良師了。”
秦老聽他說這種蠻話，更加生氣，便說道：“我與老哥多年鄰居，有通財之義。既然如此，世兄的束脩，暫時由我代備，你看總使得了。”瞽叟又沉吟了一晌，說道：“我向來不輕受人之惠，為了小兒讀書，倒反使你老兄代墊束脩，我心何以能安？老兄厚意，謝謝，謝謝。”秦老道：“這有什麼要緊，是我願意代墊，並非老哥硬要我代墊，將來可以還我。世兄如其發跡之後，就使再加些利息還我，我亦可以收，有什麼於心不安呢？”瞽叟道：“我總覺於心不安。我豈不要我的兒子讀書上進，不過此刻，暫時還不能讀書，別有道理，請我兄不要再說了。”
秦老這時直氣得三屍暴跳，暗想：“你如此確守閫令麼！”然而無可如何，正要起身，回頭一看，隻見舜立在旁邊，那種瑟縮戰兢的樣子，實在可憐，又動了矜憫之心。忽然想到一個計策，於是再坐下，又和瞽叟說道：“你老哥這種氣節，非禮不動，一芥不取，真是可敬得很。不過我為老哥想想，情況既然如此艱難，那麼二世兄雖然不能讀書，就是在家坐食，亦非所宜。我今歲養了一頭牛，本來是我小兒不虛在那裡放的，如今小兒進了學塾，沒有人放。我想，可否請二世兄代我看放，我家裡雖然窮，但是一日三餐是不缺的。逢時逢節，再送些酬勞，不知道老哥肯不肯？這是自食其力，與受人之惠不同，又可以減輕家中負擔，老哥你再想想看吧。”
瞽叟聽了這話，又沉吟了一回，說道：“你老兄的厚意，代我父子打算，真是極可感激。既然如此說，那麼我就叫他到府上效勞，但是請你老兄須要嚴厲的教訓，不可客氣，因為這個孩子是頑蠻慣了。”秦老見目的已經達到，亦不多言，就說道：“那麼好極好極，明日正是吉日，就請二世兄來吧。”瞽叟答應，秦老辭去。瞽叟的繼室夫人聽了這個消息，雖則仍是極不願意，然而瞽叟已經答應，不能一次翻悔，二次又翻悔；繼而一想道：“亦好，十歲的孩子，從來不大出門，哪裡會看牛，將來給牛踏死或闖了禍，尤其好，橫豎隨他娘去吧。”
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次日，瞽叟果然就叫舜到秦老家中來。秦老看見了，連忙叫他娘子將兒子不虛的舊衣裳拿出幾件來，給他穿了。秦老娘子又給舜將頭髮理過，又給他吃了飯，然後牽出一頭牛來，向舜說道：“你同我來。”舜答應了，秦老便牽了牛，前頭走，舜在後麵跟。不到半裡之遙，隻見一座山坡，樹林蓊森，枯草歷亂，坡之下麵有一條小溪，流水潺潺有聲。秦老就在此止步。回頭向舜道：“你以後每日放牛，隻要在此地就是，不必遠去。”舜答應道是。這時隻聽得一陣讀書之聲從樹林中透出。舜仔細一看，原來山坡轉角，隔著樹林，隱隱有一所房屋，那書聲想是從那房屋裡來的。秦老囑咐舜道：“你好生在此看牛，我到那邊去去就來，你不要怕慌。”舜又答應是。於是秦老就穿林轉角，徑到那屋子裡去。
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