第24章 暗線入局三天後,灰石鎮。
一個二十齣頭的年輕女子沿著鎮外的土路走來,身上穿著一件洗得發白的修女袍,背上背著一個破舊的粗布包袱。
她的腳步不快不慢,既不像逃難者那樣慌張,也不像朝聖者那樣虔誠,倒像是一個經歷了長途跋涉後終於望見目的地的人,疲憊中帶著一絲克製的期盼。
她在鎮口停下腳步,擡頭看了一眼路牌。
路牌上寫著“灰石鎮”三個字,下方貼著一張被風吹雨打過的告示,告示上印著聖光聖徽,大意是:
聖子慈善基金下屬晨星孤兒院,常年收留戰爭遺孤及無家可歸兒童,歡迎各界善心人士捐贈物資或報名義工。
她的目光在“聖子慈善基金”那幾個字上停留了一瞬。
然後她整了整頭巾,走進了鎮子。
她叫安娜,至少她遞出的身份文書上寫的是這個名字。
文書上還寫著:安娜·科林,南境教區聖瑪利亞修道院初學修女,二十三歲,因修道院遭山賊焚毀而無家可歸,經南境主教推薦,前來聖冕城尋求安置。
這份文書從紙張到印章到筆跡,每一個細節都經得起查驗。
南境教區確實有一座聖瑪利亞修道院,三個月前確實被山賊焚毀,修道院的修女們確實被分散安置到了各地。
如果有任何人去核實,得到的答案都會與這份文書完全吻合。
唯一的破綻是,真正的安娜·科林修女已經在山賊襲擊中不幸遇難,隻不過這個消息至今沒有公開。
而此刻踏入灰石鎮的這位“安娜”,本名安娜·莫雷諾,是異端審判庭外圍情報員,代號“灰雀”,擅長滲透和情報收集,曾參與過三起針對地下異端教派的臥底行動,從未失手。
奧古斯丁這次下了本錢。
安娜在鎮上的小廣場上稍作停留,向一個賣菜的老婦人問了去孤兒院的路。
老婦人熱心地指了方向,還補充了一句:“你是來當義工的?那可太好了,聖子殿下辦的孤兒院,可是咱灰石鎮的福氣。
你要是有福氣見到殿下本人,替咱給他磕個頭。”安娜微笑著道了謝,沒有多說什麼,背起包袱繼續往前走。
晨星孤兒院坐落在鎮子最東頭,緊挨著一片小樹林。
白色的石砌外牆在午後的陽光下顯得乾淨而樸素,院子裡傳來孩子們追逐嬉鬧的笑聲,空氣裡飄著一股剛出爐的黑麵包的香氣。一切看上去都像是一所再普通不過的孤兒院。
安娜在院門外站了片刻,調整了一下呼吸。
她的表情在踏進院門的前一秒完成了轉換,疲憊、謙卑、帶著一絲不安和隱隱的希望。
這是一個家破人亡的年輕修女應該有的表情,不誇張,不刻意,恰到好處。
開門的是瑪格麗特修女。
安娜雙手遞上身份文書,說話時聲音微微發顫,眼眶泛紅,將一個初學修女失去家園後的無助和虔誠演繹得無可挑剔。
她講了自己在修道院的生活,講山賊來臨時她躲在柴房裡逃過一劫的僥倖,講她輾轉來到北境的艱辛,講她聽說聖子慈善基金在招募義工時的激動,“修女,我不想白吃飯。
我什麼活都能幹,打掃、洗衣、照顧孩子,讓我幹什麼都行。”
瑪格麗特修女聽完她的講述,接過文書仔細看了印章和簽名,又擡眼仔細打量了她一番。
眼前這個年輕女子身上的修女袍雖然破舊,但收拾得整潔乾淨;她的雙手粗糙,指節上有長時間勞作留下的老繭,不像是什麼養尊處優的人。
最重要的是她那雙泛紅的眼眶,瑪格麗特自己也是失去過丈夫的人,她認得那種眼神。
“你一個人從南境走到這裡?”瑪格麗特問。
“搭了一段商隊的馬車,”安娜低下頭,“剩下的路,走過來的。盤纏不夠。”
瑪格麗特沉默片刻,然後點了點頭,語氣溫和下來:“先進來吧。我們這裡確實缺人手,但工作很辛苦,孩子們也不太好管。你先試試,要是覺得吃不消,隨時可以跟我說。”
她領著安娜穿過院子,給她安排了一間二樓的小房間,和另一個雜工共用。
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