【第五章 聖甲蟲的習性】
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我們沿著山路高興地走著，一邊談天說地，一邊尋找著聖甲蟲的蹤跡，或許它在我們不知道的時候已經在安格爾沙土高原上出現，正在滾動著被古埃及人視為代表世界形象的糞球。在這五六個人中，我是年紀最大的，是他們的老師；而他們呢，則是一群充滿乾勁的年輕人，有著火熱的激情、豐富的想象力和充沛的活力。我們都熱愛著這神秘的自然，並且渴望能對它有更多的了解。我們想了解梭形尾巴像珊瑚枝的小蠑螈是不是藏在山腳的溪水裡，躲在了綠毯般的浮萍下；小溪裡的刺魚是不是已經帶上了天藍和紫紅相間的結婚領帶；剛剛歸來的燕子是不是正在焦急地尋找著一邊跳舞一邊產卵的大蚊子；而長著眼狀斑的蜥蜴是不是正趴在陽光下的砂岩上，展示著它布滿藍斑的臀部。總之，我們就是這樣一群對動物深深癡迷的人，我們懷著愉悅的心情來到這裡，用我們自己的方式，來慶祝整個春天的回歸。
山路兩旁長滿了接骨木和英國山楂樹，樹上的傘房花序散發出了一陣陣苦澀的香味，就連金花龜也陶醉在了這樣的香味裡。我們伴著這樣的香味，找到了令我們興奮的東西。小溪裡的刺魚已經梳妝完畢，它的鱗片閃著白銀般的亮光，胸前的朱紅色也變得格外紮眼。當居心叵測的黑色大螞蟥接近時，它背部和鰭部的刺便會立刻豎起來，把敵人嚇得灰溜溜地逃跑。扁卷螺、瓶螺、椎實螺等軟體動物在水麵上呼吸著新鮮的空氣。他們總是一副與世無爭的樣子，就算被水鬼蟲和它醜陋的幼蟲襲擊，這些和平愛好者們也好像什麼都沒發生一樣。而在懸崖那邊的高原上，綿羊們正在悠閒地吃著青草，馬兒們緊張地練習著賽跑。它們都給食糞蟲帶來了豐富可口的食物。
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把地上的糞便清除乾淨，這便是鞘翅目食糞蟲的工作，也是它們的崇高使命。食糞蟲擁有各種各樣奇異的工具：有的用來翻動糞土，把糞土搗碎、整形；有的用來挖洞，以便日後用來儲存它們的戰利品。這些工具就好像博物館裡陳列的挖掘工具，極其精巧實用，有的像是仿造了人類的技藝，而有的則完全出於他們的原創。
西班牙糞蜣螂的額前有一個強有力的角，腳尖向後翹，像十字鎬的長柄。月形糞蜣螂不但擁有類似的角，它的胸部還長著兩片犁鏵形狀的尖片，兩個尖片之間，還伸出了一根十分突出的尖骨作為刮刀。生長在地中海邊的水牛布蜣螂和野牛布蜣螂額前有一對岔開的角，前胸有一片水平的犁鏵伸到兩角之間。蒂菲糞金龜的前胸長著三片直指前方的平行尖犁，兩邊的長，中間的短。公牛嗡蜣螂的工具是兩個像牛角的彎長鉗子，而叉角嗡蜣螂的工具則是一根雙刃長杈，豎立在扁平的頭上。即使是最差勁的食糞蟲，它的頭上或胸前也長著突出的硬疙瘩。
很多食糞蟲的衣著鮮豔得像首飾盒上的寶石。似乎是作為對乾臟活的補償，不少食糞蟲都能散發出麝香的味道，而且腹部閃耀著金屬般的光澤。一般來說，食糞蟲的顏色都是黑的，但也有很多例外，糞堆糞金龜的腹部就發出了金和銅的光澤，而黑糞金龜的腹部則更加美麗，呈現出了紫晶的色彩。有些生長在熱帶地區的食糞蟲顯然更加幸運，因為它們擁有同類中最亮麗的外表。生長在埃及的駱駝糞下的聖甲蟲有著祖母綠般的色彩，而圭亞那、巴西、塞內加爾的蜣螂則有著紅寶石般耀眼的光芒。
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