【第六章 聖甲蟲的造型術】
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糞梨，是聖甲蟲為自己的幼仔提供的食物，不要簡單地以為這隻是它們胡亂地在地上滾出的糞球，首先，梨形的糞球不可能在地上隨意滾動，其次，雌性昆蟲也不會讓糞梨在地上隨意滾動，因為糞梨的頸部是聖甲蟲的孵化室，這個承載幼小生命的地方是經不起顛簸的，所以，在了解事實後，我覺得這是一件精致的充滿母性的藝術品，而不是像那些迷信的人們想的那樣——聖甲蟲會隨意滾動盛放自己的幼卵的糞梨。
如此一件藝術品，聖甲蟲要經過怎樣的雕琢呢？它們喜歡把自己關在地下室製造糞梨，就像很多藝術家喜歡把自己關在工作室潛心創作一樣。聖甲蟲製作糞梨的方式有兩種，一種就是把在糞堆裡找到的精華提煉出來，一塊塊糞便在它們眼裡是鬆軟可口的食物，聖甲蟲會把這些食物原地儲藏起來，等到要用的時候再根據需要分成不同的小塊。被我帶回實驗室的聖甲蟲通常會采用這種儲藏食物的方式，因為我在飼養籠裡放的沙子都是篩選過的，使得它們很容易找到自己認為方便挖洞的地方。也就是說，在田野裡，如果聖甲蟲把從糞便裡提煉出來的食物原地儲藏的話，那就證明附近有合適的地方，地質鬆軟，便於挖洞。不管是在田野還是在我的工作室裡，聖甲蟲這種儲藏方式的工作效率是異常驚人的，有的時候，前一天晚上我去觀察的時候，飼養籠裡還是一堆零散的、看起來並不美觀的糞便，待到我第二天早上再去看的時候，就會發現這個藝術家正得意地欣賞它的作品呢，那些難看的糞便塊消失了，取而代之的是一個完美的糞梨。
當然，這種在原地儲藏食物的方式是不多見的，因為這種儲存方式要求糞便附近的土質適合聖甲蟲挖地洞，但是田野裡的土地多是粗糙並且略微堅硬的，而且碎石較多，不適合挖洞，所以，通常，聖甲蟲會把找到的糞便簡單地堆成球形，然後滾著這個重重的食物一路前行，直到找到合適的挖洞地點。也許正是這一行為使得很多人對聖甲蟲的糞梨製造過程產生了誤解，認為糞梨是聖甲蟲靠不斷在地上滾動形成的。起初我也是這樣認為的，但當我經過對飼養籠裡的聖甲蟲的觀察之後才知道，其實它們隻是以這種方式將糞便搬運到自己的地下工作室，然後再把糞便打碎，重新整理，製作糞梨。
我首先在廣口瓶裡裝進篩過並且弄濕的泥土，然後夯實，再把緊緊抱著自己的食物的聖甲蟲放進瓶子裡，接下來我要做的就是耐心地等待了，事實證明我的等待是很有意義的，最終我看到了這個藝術家精美的作品——一顆直立在洞底的精細完美的糞梨。與最初放進瓶內的粗糙的糞球不一樣，糞梨的表麵十分光潔，隻有底端與泥土接觸的部分才有一點點沙粒。這個結果完全地推翻了人們長久以來的觀念，認為糞梨是聖甲蟲在地下的洞穴裡滾動而成的，恰恰相反，製作糞梨的整個過程都沒有滾動的步驟。
那麼糞梨是怎樣形成的呢？答案就在聖甲蟲的前臂上。聖甲蟲雖然不像靈長類動物一樣有靈活的上肢，但是小棒槌一樣的前臂卻可以像雙手一樣靈活地拍打揉搓糞球，絲毫不用滾動，直到糞球變成一顆精美的小梨。有的時候，聖甲蟲會把外邊已經滾得有些硬殼的糞球再重新搗碎。不明就裡的人可能會認為這個小家夥被突然的新環境嚇得有些摸不著頭腦，但這其實是聖甲蟲對後代負責的一種表現，是一種聰明的、衛生的築巢方法。因為很多昆蟲都會在糞梨中孵化下一代，不僅僅是聖甲蟲，還有嗡蜣螂、蜉金龜等都會利用動物糞便裡的營養物質來孵化自己的下一代。所以，聖甲蟲必須確保自己辛辛苦苦尋得的糞便在搬運過程中沒有滾進夾雜著其他昆蟲卵的糞便。因為一旦發生這樣的情況，後果是不堪設想的。
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