餘檸心下一沉，她四下觀察，看到了不遠處的土表層覆蓋的樹葉被壓出了幾道深淺不一的痕跡，邊緣被晨露浸得發軟。
通過辨認，痕跡是硬底靴的防滑紋，紋路深、壓得實，是成年男性的體重踩出來的，且不止一道，交錯疊著往林子深處延伸。
不對勁。
她抬手示意兩人原地別動，聲音壓得更低：“在這兒等我，別出聲。”
她放輕腳步往前探，順著鞋印的方向走了十幾步。那股腥腐味越來越重，從若有若無變成直鑽鼻腔的悶臭，被熱帶高溫烘得發脹，直往衣領裡鑽。
等繞過一叢齊人高的野芭蕉，視線掃過芭蕉葉半掩的低窪處時，她的心臟重重一跳。
窪地裡趴著一個人。
是當地雨林原住民男性，裸著上身，臉深深埋在腐葉裡，後肩位置一道乾涸發黑的血洞，血跡滲進身下的泥土，凝成暗褐的硬塊。
屍體已經出現輕度腫脹，死亡的氣息被悶熱的雨林牢牢悶在窪地裡，散不開。
他手邊落著一把木質獵弓，箭筒歪在一旁，裡麵空空如也。
餘檸屏住呼吸，飛快掃過四周，沒有打鬥痕跡。她退回到兩人身邊，一字一句，確保自己的指令清晰：“往回走，慢走，別跑。”
跑起來的腳步聲會傳得很遠，等於主動給人報位置。
老趙臉色白了，點點頭，攥緊了手裡的砍刀。巡護員也看出了不對勁，大氣不敢出。
三人慢慢轉身，剛邁出幾步，身後斜後方忽然傳來“哢嚓”一聲脆響。是枯枝被重物踩斷的聲音，背後有人。
餘檸後背一僵，緩緩舉起了雙手。
手指張開，掌心朝前，沒有握拳，這是無威脅的外交手勢。
灌木叢被撥開，一個穿迷彩背心的武裝哨兵走了出來，手裡的突擊步槍槍口平平抬起，正對著她的方向。
轉頭四目相對的瞬間，餘檸沒有躲，她用通用語鎮定開口：
“我是花國駐諾拉聯絡處項目組組長餘檸，花國官方外交人員。我要求見你們的負責人。”
在這個連像樣公路都沒有幾段的偏遠小國，眼前人的配置顯得異常紮眼，他不是諾拉政府軍的人，這是雇傭兵，或者某個大國影子下的私人安保公司。
敢在主權國家的領土上如此明目張膽地武裝巡邏，要麼是篤定諾拉政府無力管轄這片雨林，要麼是確信他們的行動不會被任何人抓住證據。
或者，兩者都有。
眼下跑絕無可能，一旦轉身逃竄，隻會立刻觸發對方的射擊本能；唯有直接亮明外交身份，把事件性質從“擅闖某個一看就有問題的禁區的路人”抬升到“官方外交人員”層級，一線哨兵絕不敢擅自扣動扳機，隻能向上請示。
隻要決策權上移、能見到負責人，就還有周旋的餘地。
哨兵的槍口沒有放下，但扣在扳機上的手指沒再收緊。
聽到“外交人員”四個字時，他的眼神極快地變了一下，殺一個雨林原住民，和殺一個花國駐外乾部，是完全不同的量級，他做不了這個主。
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他摸出腰間的對講機，側頭彙報了下情況，幾秒後，對講機裡傳來一句簡短的指令。
哨兵抬了抬槍口：“站在原地，等候處理。”
不一會兒，四周的灌木叢接連響起動靜。四五個武裝人員從不同方向圍了過來，手裡的槍都對著三人，形成一個密不透風的包圍圈。
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