天還沒亮透，劈柴巷的石板路上就響起了腳步聲。
幾雙腳底板碾過薄霜，聲音又急又碎。
沈宿脊背的皮肉猛地繃緊。
他還在睡，但身體的本能先醒了。
灶房裡，獨臂周鏟鍋底的手一頓，鐵鉤擱在鍋沿上，沒響。
他偏頭聽了片刻，抓起灶台角的鐵鉤，推開門。
巷口湧進來十來個人。
全穿著短打，腰別短刀。
打頭的是個精瘦漢子，左臉頰有塊燒疤，手舉火把。
曹記藥行養的打行。
專管清路。
疤臉走到灶房門口，火把往牆角的乾鬆木柴垛上一杵。
火苗「轟」地竄起。
鬆脂劈裡啪啦炸開火星，舔上灶房的門板。
疤臉退後一步，朝身後那排打手擺了擺下巴：「全燒了。」
獨臂周從灶房裡衝出來，獨臂握緊鐵鉤，掄圓了橫掃。
灶房是他看著砌的，火在燒，他不能退。
鐵鉤砸在一個打手肩上，骨裂聲炸開。
那人慘嚎倒地。
下一秒，三四把短刀同時砍在鐵鉤上，火星四濺。
獨臂周後背重重砸在灶房牆上，鐵鉤脫手，滾到牆角。
大山從灶房門口撲出來。
他一把拽住還在地上掙紮的獨臂周，硬拖著他往後門退。
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火燒起來了。
門板上的舊漆在火焰裡鼓泡，炸開。
六口鍋底的火垢被烤得發燙，鍋沿上那些「沈」字刻痕，被煙燻得發黑。
大山的後背撞開後門時，手沒鬆。
獨臂周比他重，但他拖得動。
他不能鬆手。
灶房少年抓起扁擔衝到巷口，背靠燃燒的灶房，朝街坊方向嘶聲大喊：「走水——！」
聲音在火裡傳不遠，但他還是喊。
沈教頭說過，怕，也要站著。
疤臉的矮壯跟班從側邊衝上，一刀劈下。
少年倉促架起扁擔格擋。
刀刃砍進竹竿半寸，震得他虎口發麻。
他扛住不退，把扁擔連刀一起撞回去，喘著粗氣死撐在巷口。
沈宿是被濃煙嗆醒的。
他翻身下床，抓起枕邊的護腕綁在右腕，衝出院門。
劈柴巷的石板路映著火光。
灶房已經燒成一團火球。
鬆木柴垛炸裂的火星噴上半空，六口鍋底在烈焰裡一片通紅。
疤臉站在火光前，看見沈宿從巷子裡衝出來，獰笑著把燒了半截的火把往他腳下一砸。
火星濺上褲腿。
疤臉拔出腰後短刀，刀尖朝沈宿一點：「曹記讓帶句話。劈柴巷斷人財路，灶台就必須倒。你定的規矩，做不得數。」
沈宿沒回話。
他左手擋開刀背，右手屈指成爪，五指精準地扣進疤臉肩胛骨的縫隙裡。
一擰。
指尖隔著衣服捏碎了對方的鎖骨端。
疤臉發出不似人聲的尖嚎，軟倒在地，短刀脫手。
沈宿把他推開，迎向衝上來的兩個打手。
一肘插進第一個人的肋骨縫。
同時右腿趟泥步碾實地麵，膝彎一墜，整個人像攻城錘般撞進第二人胸口，把人撞飛砸在巷牆上。
第三人未到。
一塊裹著石灰的濕布從側麵巷口甩來，正中他左肩。
「噗」地一聲炸開。
左眼像被塞進一把滾燙的沙子，劇痛襲來，視線瞬間模糊。
這幾個人藏在巷口陰影裡，落地無聲。
領頭的拔出腰後短刀，刀身塗著暗綠色膏子，窄且帶細密倒齒。
淬過毒。
他步法收得很緊，腳掌碾實地麵再彈起，節奏利落。
疤臉在地上爬不起來，其餘打手散在巷口不敢上前。
領頭這人瞥了地上一眼，麵無表情地撿起火把，重新丟進柴垛，又補了一把火引。
然後他轉過身，毒刀倒提，朝沈宿眯起眼睛。
沈宿用右袖擦眼，擦不掉。
他把係在護腕上的鹿皮褪下半截，用牙扯緊。
。勁骨的臂右條整著托墊皮，許寸肉肌臂前入勒帶綁
。拳虎高起架，旋迴肩右
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。刀一劈再，方上眼左的傷灼灰石被他在，側右宿沈到繞他
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。側外膝右他在踢腳一，隙空個這住抓人那頭領
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。肩右的他進紮刀一，進插身欺人那頭領
。膜骨傷舊片那方下骨鎖進紮，皮鹿腕護穿刺尖刀
。延蔓臟心朝縫骨著順感痹麻的冷陰股一
。喊沒宿沈
。刀一那看沒至甚他
。身刀住絞死死骼骨與肉肌，沉一地猛而反肩右的穿紮被
。裡縫骨胛肩的己自了在鎖，首匕的方對把他
。刀拔想，驚一人那頭領
。來出不拔
。根兩斷打，骨肋進灌鋒拳，口胸他在轟拳左宿沈
。上板石青在砸，去出飛倒人那頭領
還，首匕
