沈宿低頭看著他，把隻剩封皮的帳本合上。
「灶燒了，我砌。手碎了，誰接？」
這句話被記了下來。這是沈宿自己立的規矩。以後劈柴巷的灶台和曹記的手，都在這句話裡。
鐵鷹沒能回答。
帳房先生從凳子上滑下來，跪在地上，手腳並用地去撿那些散落的算珠。撿起一顆，又掉下兩顆。廊下的兩個打手，一個絆倒另一個，連滾帶爬地衝向後門，短刀掉了都沒敢回頭撿。
恐懼兩個字閃了一下——這是對手的情緒。麵板第一次記錄敵人的情緒。
沈宿蹲下，從鐵鷹懷裡摸出一塊銅牌。正麵刻著內城商會供奉，背麵刻著第三席鐵鷹。內城商會四個字從灰色變成了淡白，第三席三個字是淺金。沈宿知道，上麵還有第一席、第二席。
他又翻了翻帳房先生的抽屜，找到一本暗帳。上麵記著過去三年所有壓價收藥的記錄，以及每一筆賄賂的流向。暗帳中的關鍵數據被提取成一行金色小字：曹記三年壓價總額約八百兩，賄賂都尉府倉曹書吏每月五兩。這是沈宿心裡算完，麵板顯示的結果。
銅牌收進懷裡，暗帳收好。沈宿轉身，往外走。走到院門口時停了一下，沒回頭。
「灶房燒了，可以重砌。鍋還在原來的地方。你們要是還想燒，我等著。」
他走出藥行後門。青石板路麵上，來時拖的那條血線還在，被夜風吹乾了一半。右肩的傷口還在滲血，失血量中等，未傷及筋骨。
巷口牆邊，有個人影。沒有灰袍，就是個普通短衫的漢子，靠牆站著。他看見沈宿出來，沒說話，隻把一張折好的紙扔在沈宿腳邊，轉身消失在夜色裡。那個人的心跳被記錄了一下——每分鐘五十二下，平穩，不是打手。是信使。
沈宿撿起來。紙上隻有四個字：商會等你。紙是上好的澄心紙，墨跡還濕著。落款是一枚沒見過的印章——一隻睜開的眼睛。那隻眼睛的紋章從灰色變成了淡金。這是記住。
沈宿盯著那隻眼睛，想起老藥師說過的話。內城商會那幫人，不用名字，用紋章。眼睛，那是會長的標誌。他想起老藥師還說過另一句——商會自家的藥行，連都尉府的供藥單都敢不接，那才是內城真正的東家。
會長。鐵鷹隻是第三席。會長親自給他下帖。會長兩個字從灰色變成了淺金。這是宣戰。
劈柴巷。
天快亮了。灶房的牆塌了一半，橫樑還冒著青煙。趙宏的木箱靠在牆根，箱角被煙燻黑了，但鎖扣完好。趙宏兩個字閃了一下，從淡金變成了金色。木箱還在，鎖扣沒壞。沈宿知道，裡麵的東西也沒壞。
獨臂周蹲在灰堆旁，用左手把燒焦的木柴一根根碼好。大山蹲在旁邊，把止血散的瓷瓶從灰裡扒出來，瓷瓶被煙燻得發黑，但紅蠟封口還在。少年蹲在灶台舊址前，膝蓋上擱著沈宿送他的舊護腕。
沈宿走進院子，把封皮擱在石墩上。從夾層裡抽出軍醫所供藥單，遞給大山。
「明天去回春堂找老藥師，按這個量備貨。北鄉散戶的藥，加價兩成收。」
他從懷裡掏出那本暗帳，也遞給大山。
「這個，收好。」
大山接過，收好。
沈宿蹲下來，從灰堆裡撿起一塊燒焦的鬆木柴，在地上畫了一條線。
「新灶台砌在這。鍋還是六口。」
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