第165章 井下童聲,沉香紙坊老黑把木闆徹底掀開時,井下的嗚咽聲更清楚了。
火把往下探,照出一段斜斜向裡的土階。
井壁早被鑿開,下麵不是水,而是一條窄暗道。
暗道裡蜷著三個孩子,嘴裡塞著布,手腕反綁,最小的那個看起來不過八九歲,臉上糊著淚和泥。
老黑罵了一句,跳下去把人抱上來。
第一個孩子剛落地就往牆角縮,眼睛死死盯著周平。
第二個大些,手腕被勒破,布團一取便咳得撕心裂肺。
周平撲通跪下。
“侯爺,誤會!這幾個童子偷紙,草民按莊規關了半日,正要放他們出來。絕非私囚。”
老黑一腳踹翻旁邊的水桶。
“半日能把人嘴堵成這樣?”
周平額頭貼地,聲音更急:“莊規粗鄙,是草民管教無方。草民願領罰。”
陸長安看向裴統領。
“把周平帶到前院。別讓他看見這幾個孩子,也別讓孩子聽見他的聲音。”
裴統領立刻擺手,兩個百騎司上前把周平架走。
周平沒有掙紮,隻是在被拖過門檻時朝那三個孩子看了一眼。
最小的孩子當場打了個哆嗦。
陸長安蹲不下去,右手固定著,動作不便,隻能半俯身,把水囊遞給他。
“喝。”
孩子不敢接。
老黑把水囊塞過去:“喝吧。我家主公要害你,用不著遞水。”
孩子這才小口咽了兩下,咳得眼淚又流出來。
陸長安沒有急著問,等三人緩過氣,才開口。
“你們在紙坊做工?”
年紀最大的孩子點頭。
“叫什麼?”
“阿槐。”
“何七是你們匠頭?”
阿槐聽到這個名字,眼圈一下紅了。
他張嘴想說,嗓子卻啞得厲害。
陸長安換了個問法。
“三日前,有人來取紙?”
阿槐臉色發白,低下頭不吭聲。
陸長安從懷裡取出一個小紙包。
裡麵是鄭連認罪書燒剩殘灰的一點記錄樣,先前在偏殿交給百騎司記檔時,裴統領留了一份灰末封存。
他把紙包打開,放到阿槐麵前。
“聞一聞。”
阿槐一開始不懂,湊近後鼻尖動了動,身子猛地往後縮。
“上房紙。”
裴統領立刻靠近。
“什麼叫上房紙?”
阿槐看了眼門外。
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老黑擋在門口,他才敢繼續。
“莊裡紙坊做三種紙。粗紙給賬房,白紙給府裡鋪子,還有一種香紙,隻許匠頭和周管事碰。做的時候要用沉香水浸漿,壓幹後撒金粉,外頭看不出,燒灰有金點。何叔說那是上房紙,送趙國公府私庫用的。”
裴統領的筆停了半拍。
“趙國公府私庫”這幾個字一落紙,分量就變了。
陸長安問:“鄭連的名字,你聽過嗎?”
最小的孩子忽然哭出聲。
“聽過。那晚來取紙的人說,太醫署那邊要乾淨字紙,不能有紙坊舊印。他們還讓何叔寫離莊文書,說何叔手腳不幹凈,自己認了偷紙。”
阿槐急忙去捂他的嘴,手伸到半路又收回。
陸長安看在眼裡。
“那晚誰帶人來的?”
阿槐搖頭。
“不認識。穿灰鬥篷,腰上掛府牌。周管事叫他劉爺。”
裴統領擡頭:“劉爺?”
陸長安眸色一沉。
李世民手令裡要拘的趙國公府庫吏二人,其中一個姓劉。
他沒有立刻追問劉爺,隻指著孩子手腕上的繩痕。
“為什麼把你們關井下?”
阿槐咬牙:“何叔被帶走前,偷偷塞給我半枚木印,讓我藏好。周管事找不到,就說我們偷紙。”
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老黑立刻蹲下:“木印呢?”
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