《神農本草經》將藥物分成三百六十五種，是古人治病、養生的智慧精粹。但是，依據各個藥物的性味、陰陽的不同，還必須搭配四季時節、五臟六腑的所屬氣味，才能達到確實的養生效果。所以本章先行介紹藥物的上品、中品、下品，升降沉浮、十劑、氣味陰陽等。另外，再介紹中藥的簡易鑒別與煎藥常識，以幫助現代人了解中草藥的基本使用原則。
藥方組方原則
藥方組方原則最早源於《內經》。《素問·至真要大論》說：“主病之謂君，佐君之謂臣，應臣之謂使。”元代李杲在《脾胃論》中再次申明：“君葯分量最多，臣葯次之，使葯又次之。不可令臣過於君，君臣有序，相與宣攝，則可以禦邪除病矣。”葯中有君、臣、佐、使，彼此相互配合、製約。一般的配置是君葯一味、臣葯兩味、佐葯三味、使葯五味，也可以君葯一味、臣葯三味、佐使葯九味。
上、中、下三品共計三百六十五種，法三百六十五度，一度應一日，以成一年。把此數翻倍，合七百三十種。上藥一百二十種為君，主養命以順應上天，無毒，長期服用不傷人。想要輕身益氣、延年益壽者以上經為本。中藥一百二十種為臣，主養性以順應人事，有的無毒，有的有毒，須斟酌服用。想要遏病、滋補者以中經為本。下藥一百二十五種，為佐、使，主治病以順應土地，大多有毒，不能長期服用。想要除寒熱邪氣、破積聚療疾病者以下經為本。
葯有陰陽相配、母子兄弟，根、莖、花、實、苗、皮、骨、肉。不同藥物之間，藥性不同，有單行的、相須的、相使的、相畏的、相惡的、相反的、相殺的。醫生對這七種情形，要從藥性方麵來觀察。要用藥性相須、相使的，不要用藥性相惡、相反的。如果藥物有毒但能相互製約，可以用相畏、相殺的，否則不能合用。
李時珍說葯有七情：單行的，指的是單方，不需輔葯；相須的，指藥物藥性相同，配合使用，不可分離，如人蔘、甘草，黃柏、知母等；相使的，指主葯的佐使；相惡的，指藥物奪取彼此藥效；相畏的，指藥物彼此製約；相反的，指藥物不相合；相殺的，指藥物製約彼此的毒性。
藥物有酸、鹹、甘、苦、辛五味，還有寒、熱、溫、涼四氣，以及有毒、無毒。藥物陰乾、曝幹，採收、炮製的時間，生熟，出於何種土壤，藥物的真、偽、陳、新，都各有講究。藥性有適宜製丸的，有適宜製散的，有適宜水煎煮的，有適宜用酒浸泡的。凡此種種，都要順從藥性，不能違反逾越。
藥方組方原則
中藥配伍“七情”
中藥配伍中的“七情”，其變化關係，除了單行之外，可以概括為三項：相須、相使同用的，是用藥的帝道；相畏、相殺同用的，是用藥的王道；相惡、相反同用的，是用藥的霸道。
藥味三品圖
葯中有上、中、下三品，分別對應君、臣、佐使。藥物的功用各有所長，也各有所偏，通過合理的配伍，增強或改變其原有的功用，調其偏性，製其毒性，消除或減緩其對人體的不利因素，三品彼此相互配合、製約，以使藥品發揮最大功效。
中藥的氣味陰陽
氣味陰陽，是指藥物四氣、五味和升降浮沉的陰陽屬性。四氣中的熱、溫屬陽；寒、涼屬陰。五味中的辛、甘屬陽；酸、苦、鹹屬陰。升、浮屬陽；沉、降屬陰。《素問·陰陽應象大論》：“辛甘發散為陽，酸苦湧洩為陰。”
《素問·陰陽應象論》記載：陽氣積聚在上為天，陰氣積聚在下為地。陰性柔和而安靜，陽性剛強而躁動；陽主孕育，陰主成長；陽主肅殺，陰主收藏。陽化生清氣，陰凝聚成形。飲食五味滋養了形體，形體又依賴於元氣的充養。
五味之氣生成陰精，陰精又靠氣化生成。五味太過會損傷形體，元氣太過則耗損陰精。陰精能化生人體的元氣，飲食五味太過又耗傷人體的元氣。陰性沉下，故味出於下竅；陽性升浮，故氣出於上竅。清陽之氣循行於肌膚腠理，濁陰之氣向內歸藏於五臟；清陽之氣充實四肢肌肉，濁陰之氣內走於六腑。味屬陰，味厚者為純陰，而味薄者為陰中之陽；氣屬陽，氣厚者為純陽，氣薄者為陽中之陰。味厚者能瀉下，味薄者則通利；氣薄者能宣洩，氣厚者則助陽。五味中，辛、甘味發散為陽，酸苦湧瀉為陰；鹹味湧瀉為陰，淡味滲瀉為陽。六者或收或散，或緩或急，或潤或燥，或軟或堅，須根據各自功能而使用，從而調節機體平衡。
。下親而地於源它為因，貌地成形而沉下濁重，的厚味氣。上親而天於源它為因，象天成形而升上清輕，的薄味氣。應呼之與藏、收、化、長、生，土、火、水、木、金，陽、陰有地；陰之地為的鹹、苦、酸，陽之地為的淡、甘、辛，地像味。應對之與律規的陽三、陰三，火、燥、濕、暑、寒、風、陽、陰有天；陰之天為的涼寒，陽之天為的熱溫，天像氣。異有氣而同相味或，同不味而同相氣或。存具性理，有兼味氣，內之物藥種一。同不的間之陽、陰、薄、厚，別區的浮、沉、降、升有還，味之鹹、苦、酸、淡、甘、辛，氣之熱、寒、涼、溫有葯：說又。便小利通指瀉，汗出微指滲。些這涼、平、淡、甘像，瀉滲能的薄氣；些這熱、溫、甘、辛像，熱發能的厚氣。些這寒、酸、苦、鹹像，瀉下能的厚味；些這平、鹹、苦、酸像，利通能的薄味：說杲李
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點特的陽陰味氣
息不生生陽陰味氣
。陰為瀉湧味鹹，陰為瀉湧苦、酸，陽為散發味甘、辛，中味五，外例不也味五的葯。陽與陰出分劃以可都，的小是還的大，的象抽是還的體具是論無，富豐其極涵內的它，念概的對相個一是陽與陰
沉浮降升的物藥
般一。關相味五氣四與浮沉降升的物藥。內於向趨，斂收內向即，沉；外於向趨，散發外向即，浮；下於向趨，逆薑達下即，降；上於向趨，舉提升上即，升。浮沉降升為其稱並，性向趨的同不有用作的體人對物藥，為認醫中統傳
