【第221章 朝堂風起驗穎州】
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蕭珩坐在龍椅上,目光掃過底下文武百官。
說完後,他靜靜地觀察著眾人。
趙崇義先出了列。
他說聽聞慈安夫人此前親赴均安辦學,本是朝廷推行女學之善舉,卻有地方官員百般阻撓。蕪泰的宋世彬大人因攔阻辦學之事被下獄,不久死在了牢裡。而一同被關押的王奎,家中失火,兒子葬身火海,自己也在牢中上吊自儘了。
朝堂上安靜了一瞬。
許文健出列,接了趙崇義的話。他麵色凝重,語調沉穩,說此中還有要補充的。聽聞宋世彬是突然換任知縣的,此前原是周青海主審案子。官員突然調動,又暴死在牢裡,恐怕不是巧合。穎洲那邊,怕是有貪官在暗中操縱。請陛下明察。
王伯安站在隊列中,一言不發。
他沒有看許文健,也沒有看蕭珩。他就那麼站著,像一尊石像。
蕭珩的目光從他身上掠過,沒有停留。
蕭珩開口了。“既然諸位愛卿都提到了穎洲,那朕也說一件事。據說這位兒子葬身火海的王奎,是個地方惡霸。他原做的是礦石生意,但卻把礦洞改造成了鹽倉。各位是否有所耳聞?”
鹽。這個字一出來,朝堂上的氣氛立刻變了。誰都知道涉及到了“鹽”,就不好辦了。
許文健低著頭,盯著自己麵前的地磚,呼吸沒有亂。
大家都不約而同地朝鄧子揚那頭望了望。
就在這時,鄧子揚出列了。
都轉運使鄧子揚,掌管天下鹽運調度,在這件事上是繞不過去的人。他站出來,語氣平靜而懇切:“陛下,臣主管鹽運多年,竟不知眼皮底下出了這等事。臣有失察之責。臣願親自前往穎洲,徹查此案。給朝廷一個交代。”
他說得滴水不漏——先認錯,再請命,顯得大公無私。
蕭珩看了他一眼,沒有立刻答應。他沉吟了片刻,說到:“鄧愛卿有心了。但此案牽連甚廣,不宜由一人獨查。”
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說罷,點出了王伯安。“王大人,你是都察院禦史的人,有無合適人選?”
王伯安沉默了片刻,說臣的人選,陛下定奪便是。
蕭珩沒有勉強他,便點了監察禦史陳榮,刑部主事劉全忠,隨都轉運使鄧子揚,一同到穎州徹查此案。
鄧子揚出發前,讓許文健給高桀寄了封信。
……
信先於鄧子揚一行到了穎州。
送信的密使亮出許文健的信物,自稱是許文健大人派來的,讓高桀親自看信。夜深,高桀坐在案前,看著桌上那封剛剛拆開的密信,雙手不受控製地微微發顫。
信是師兄許文健親筆寫的,字跡潦草,墨跡未乾,顯然是在極短的時間內倉促寫就。
信上寫著:“朝中有人借機發難,我已儘數打點。務必在欽差抵達前,將穎州鹽倉表層好鹽重新碼放,底層填以劣鹽廢鹽,以耗損之名銷賬。自能過關。閱畢燒毀。”
高桀眼眶猛地一熱,許文健竟然親自寫信給他。
如今穎洲的案子已經鬨到了禦前,滿朝文武誰敢沾這個燙手山芋?許文健在這風口浪尖上,不惜冒著身敗名裂的風險,也要給他指一條活路。
這份恩情,這份肝膽相照的義氣,讓他在這四麵楚歌的絕境中,仿佛抓住了一根救命的稻草。
“許大人連我都保,我高桀這條命,就是他的了。”
高桀深吸了一口氣,遵許大人的交代,當著密使的麵,把密信燒毀。密使見信紙已成毀儘,一片不剩,告辭離去。
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