第4章 為國宣威晨光微露,郭昕如生物鐘般準時醒來,身側的新娘仍在沉睡,淺金長發鋪散,睡顏嬌憨,頸間殘留著曖昧紅痕。他悄然起身,在庭院中練槍,將昨夜紛亂思緒與身體殘留的躁動一併煉化。
待他回房,婉華已醒,見他進來,瞬間臉紅過耳,低頭用生硬的漢話細聲道:“謝…將軍憐惜。”
“既已起身,便梳洗吧。高堂之禮暫省,稍後需一同拜見大都護,全了禮數。”郭昕語氣平靜。
婉華輕輕“嗯”了一聲,頭垂得更低。
都護府書房,爾朱靖早已端坐,見二人前來,目光在郭昕神完氣足的臉和婉華嬌羞疲憊卻容光煥發的姿態上一掃,撫掌大笑:“好!佳偶天成!看來昨夜,禮數甚是周全啊!”
婉華公主頰紅欲滴,幾乎將頭埋進胸口。郭昕神色自若:“侄兒郭昕,攜新婦婉華,拜見靖叔。”
“起來起來。”爾朱靖笑嗬嗬擺手,對婉華溫言道,“公主辛苦,先回府歇息吧,我與昕兒有軍務要談。”
婉華如蒙大赦,連忙行禮退下。
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書房門關上,爾朱靖臉上的調侃之色漸漸收斂,看著郭昕:“昕兒,昨夜,可是‘辛苦’壞了?”
郭昕擡眼,嘴角微勾:“為國宣威,何言辛苦?”
“哈哈哈!好一個‘為國宣威’!是郭家的種!”爾朱靖放聲大笑,暢快淋漓。笑聲歇,他端起茶盞,“說吧,留下麵,不止為聽我這老朽調侃吧?”
郭昕將茶盞放下,看著爾朱靖,緩緩問道:“靖叔,侄兒有一事困惑。您說婉華公主如今,是胡,還是漢?”
爾朱靖端著茶盞的手一頓,目光銳利如刀,哼道:“臭小子,有話直說!”
郭昕笑了,笑容裡帶著銳氣與認真:“靖叔,侄兒在想,若我安西將士,人人皆能如我一般,娶一位本地女子為妻室……十年之後,我安西軍中,可戰之丁、可用之民,是否能翻上一番?甚至更多?”
爾朱靖先是一怔,隨即嗤笑:“說得輕巧!多一張嘴就多一份糧耗!眼下存糧已捉襟見肘,你還想添無數張嘴?”
“靖叔,賬不能這麼算。”郭昕身體前傾,“咱們是養了妻小,但地裡也多了幹活的人!將士無暇耕種,其妻室家人可以!龜茲女子自幼勞作,並非嬌弱。若每家能分得田土,或助軍屯,產出未必抵不過消耗。況且,成了家,心就定了,根就紮下了。她們便不再是‘胡人’,而是我唐軍將士的‘家人’。”
爾朱靖撚須,眼神閃爍,沒有立刻反駁。
郭昕繼續道:“靖叔,庫中錢財,如今在西域能換來多少刀槍糧秣?各部落商隊都在觀望,甚至囤積居奇。但錢財,卻能換來‘人’!咱們明碼標價,以聘禮之資,鼓勵將士娶妻安家。這對有適齡女兒的尋常胡人家庭,是實利。每多成一樁婚姻,龜茲與安西,就多綁緊一分。這比單純刀槍威懾,要綿長得多。”
他頓了頓,聲音更沉:“而且,靖叔,援兵不知何年何月能來,甚至可能永遠不來。將士們困守絕域,看不到希望,士氣終會消磨。若能讓他們在此地成家立業,生兒育女,哪怕清苦,但有了家室之累,也有了紮根之念,有了必須守護的東西。這士氣,是否也能提振幾分?至少,日子有了盼頭。”
爾朱靖沉默了。炭火的劈啪聲顯得格外清晰。他看向窗外,彷彿看到那些疲憊的老卒和稚嫩的少年兵。郭昕的話,像一把鑰匙,在敲擊他堅守多年的鐵壁。門後可能是生機,也可能是深淵。
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“靖叔,”郭昕的聲音再次響起,平靜而緊迫,“該下決心了。吐蕃的使者不會停步,河西的通道不會自開,中原的援兵……我們等不起。安西的根基正在枯萎。留給我們的時間,不多了。”
“時間不多了……”爾朱靖喃喃重複,心頭震動。他轉回頭,深深看著郭昕。這孩子,看得透,也算得狠。這不是書生意氣,這是絕境中拋開所有成見、尋求生路的狠厲算計。
良久,爾朱靖長長吐出一口濁氣,眼中最後一絲猶豫被決斷取代。既然已決定託付,既然這孩子看到了或許能走通的路,那就賭一把!
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