【第4章 疑惑叢生】
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第二天清早,周薇是被餓醒的。
肚子空了一整夜,胃壁像兩片乾磨的砂紙貼在一起。她躺在床上沒動,聽著灶房那邊傳來鍋碗碰撞的聲響——王翠花在煮粥。那股稀薄的米香從門縫裡鑽進來,勾得胃狠狠絞了一下。
她起身穿好衣裳,推門出去。
王翠花正蹲在灶房門口添柴。聽見門響,她抬起頭,臉上立刻堆起笑來,眼角的皺紋擠成恰到好處的弧度:“喲,薇薇起來了?粥在灶台上,趁熱喝。”
周薇走進灶房。灶台上的粗瓷碗裡,照例是一碗能照見人影的清粥,米粒稀疏可數,碗底沉著幾粒沒碾乾淨的高粱殼。
她端起來喝了一口。舌尖敏銳地捕捉到一絲異樣的澀味——極淡,不是陳糧的黴澀,是某種草葉被碾碎後混進去的清苦。
她不動聲色地把碗放下。
王翠花從門口探進半個身子:“我去隊裡開會,你大伯今天派新工。你在家好好歇著,別急著下地。”
“好,媽您去忙。”
院門合上之後,周薇看了一眼那碗粥,端起來走到院子裡。蘆花雞正在泥地上刨食,她把粥倒在地上。雞低頭啄了兩口,走開了,去吃旁邊的草籽。
周薇蹲在地上,看著那灘被雞嫌棄的粥。她心裡沒有憤怒,隻有一種冷靜得近乎冰涼的確信:昨天那碗粥裡的澀味不是錯覺。這個人,在往她吃的東西裡放東西。量很小,小到嘗過一次的人會以為是自己嘴苦。但她做了五年測評博主,舌頭比常人敏感得多。那不是陳糧的味,是藥。
她站起身,走進灶房,開始按原身的記憶搜尋。
米缸裡隻有一層薄薄的糙米,撐不過三四天。但缸後麵有隻小陶罐,藏在最裡側的角落,用一塊抹布半掩著。她端出來打開——大半罐白米,顆粒飽滿,在昏暗的灶房裡泛著潤澤的光。
給自己吃的糙米,藏在後頭的白米。
給自己盛的清粥,藏在陶罐裡的稠飯。
周薇把陶罐原樣放回去,目光掃過灶台角落。那裡擱著一小塊疊得整整齊齊的油紙,紙麵上殘留著暗紅色的黏漬,邊緣沾著些微草梗碎末。她湊近聞了聞——甜味底下壓著一絲清苦。
她把油紙也放回去,轉身出了灶房。
臨近中午,周薇拎著竹籃出了門。
她跟王翠花說的是“去打豬草”。但她沒有去玉米地那邊——昨天井邊那幾個婦人說的話,她一句都沒忘。她不想今天再碰見她們,再聽一遍那些壓低了嗓門的閒話。
她想一個人待會兒。
竹籃裡擱著一把鐮刀,籃底鋪著塊舊布。她沿著村道往山腳走,走了兩裡地,拐上一條窄得隻容一人通過的小道,開始往山上爬。
七月的日頭毒辣,走了沒一會兒,後背的褂子就貼在了皮肉上。她停下來喘了口氣,回頭望了一眼——周家村在腳下鋪開,灰黃的土牆、黑褐的瓦頂,一塊一塊拚成棋盤的模樣。遠處有人影在地裡起伏,小得像幾隻螞蟻。
她繼續往上走。
山腰有一片荒地,長著膝蓋高的野草和矮灌木,能打豬草,但路不好走,村裡人一般不來。她找了塊平整些的地方,把竹籃放下,彎腰開始割草。
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鐮刀握在手裡,原身的肌肉記憶比她的意識更快。左手攥住一把草,右手揮鐮,貼著地麵一拉,草莖應聲而斷。動作利索,都不用過腦子。但乾了一刻鐘,腰就開始酸了。那種從腰椎骨縫裡滲出來的酸痛,順著脊背往上一節一節蔓延,彎下去的時候不覺得,直起來的時候才知道厲害。
她扶著腰站直,額角的汗順著鬢角淌下來,流進脖頸。
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