事情發展到要把克魯克山送走,赫敏隻用了一周的時間。
這一周裡,克魯克山以一種令人匪夷所思的執著,對羅恩·韋斯萊口袋裡的那隻叫斑斑的寵物老鼠展開了全方位、多角度、無死角的監視行動。
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它可以在格蘭芬多公共休息室的沙發上紋絲不動地趴上四個小時,瞳孔縮成一條縫,死死地盯著羅恩外套的口袋。每當羅恩稍微動一下,克魯克山就會發出一種介於呼嚕和低吼之間的聲音,像是在說:「我看到你了,你跑不掉的。」
羅恩被這隻貓盯得毛骨悚然,他把斑斑從一個口袋換到另一個口袋,又從另一個口袋換到上衣內袋,甚至有一次把斑斑塞進了襪子裡。但這都沒有用。克魯克山像是一隻帶毛的全自動尋鼠飛彈,它的視線永遠精準地鎖定著那隻灰色老鼠的位置。
「赫敏!」羅恩在第三天的晚餐時間終於忍無可忍,把斑斑從胸口掏出來舉過頭頂,像舉著一麵求饒的白旗,「你能不能管管你的貓!它已經盯著斑斑看了整整三天了!三天!斑斑都瘦了!」
赫敏看了一眼在長桌底下匍匐前進的克魯克山,又看了一眼羅恩手裡瑟瑟發抖的老鼠,露出了一個標準的「我也沒辦法但我確實有點理虧」的表情。
「克魯克山是一隻有獵手本能的貓,」赫敏試圖用一種理性的語氣解釋,「它並不是針對斑斑,它隻是——對一切嚙齒類動物都有天然的好奇心。」
「好奇心?」羅恩把斑斑小心翼翼地塞回口袋,用手護住,「它那叫好奇嗎?它那叫開餐前的眼神!赫敏,你不覺得它最近越來越執著了嗎?」
赫敏當然發現了,克魯克山的執著已經到了令人擔憂的程度。它開始在半夜扒拉赫敏的床幔,用爪子拍她的臉,然後朝著門的方向發出一連串急切的喵喵叫,意思非常明確:「快點,跟我走,那隻老鼠又出現了。」
赫敏試過把克魯克山留在宿舍裡關上門,結果它在門板上磨了三個小時的爪子,發出一種讓她整個宿舍的室友都快崩潰的噪音。
拉文德·布朗說這聲音像「有人用指甲刮黑板」,帕瓦蒂·佩蒂爾說像「幽靈在唱分手歌」,赫敏說像「一隻不服氣的貓在表達它有權利追逐它想追逐的任何東西」。
最後赫敏不得不每夜把克魯克山放在自己的床上,用一個胳膊箍住它。但克魯克山會在她睡著之後悄悄掙脫,然後跳到窗台上,用一種審視整個霍格沃茨夜景的姿態,等待那隻老鼠露出破綻。
轉折發生在第七天。
那天下午,羅恩在魔咒課上把斑斑從口袋裡掏出來想讓它透透氣,克魯克山像一道薑黃色的閃電一樣從教室的另一頭竄了過來。
它跳上了三張課桌,撞翻了拉文德·布朗的墨水瓶,從一個斯萊特林學生的頭頂掠過,最後精準地撲向羅恩——確切地說,撲向羅恩手心裡的斑斑。
弗立維教授被嚇了一跳,手裡的魔杖差點飛出去。羅恩發出一聲尖叫,把斑斑往空中一拋,自己摔下了椅子。赫敏在那一瞬間施展了一個懸浮咒,把斑斑定在了半空中。
斑斑懸在天花板下方,尾巴下垂,鬍鬚顫抖,小眼睛裡寫滿了「我這輩子到底是造了什麼孽」。
克魯克山站在羅恩的空椅子上,仰頭看著懸浮的老鼠,嘴巴微微張開,發出一種細碎的、急促的「嘎嘎」聲——那是貓在極度興奮時才會發出的聲音,是刻在基因裡的、屬於頂級獵手的本能反應。
整個魔咒課教室安靜了兩秒。
然後在場的每一個人——包括斯萊特林——都沒能忍住笑。
因為赫敏·格蘭傑,全霍格沃茨最優秀的學生的貓,在眾目睽睽之下,嘴裡發出了類似於一隻雞被踩了腳趾的聲音。
「這不是好笑的事情!」赫敏漲紅了臉,把克魯克山從椅子上抱下來,同時維持著懸浮咒,場麵一度非常混亂,「弗立維教授,我真的很抱歉——」
「沒事沒事,」弗立維教授踩在一摞書上,用魔杖輕輕一點,把斑斑安全地送回了羅恩的手中,「不過格蘭傑小姐,我得說,你的貓很有……決心。」
「決心」這個詞用得太客氣了。赫敏覺得克魯克山展現出來的不是決心,是偏執,是執念,是一種近乎病態的執迷。它讓她想起了自己——想起她一年級時為了在考試中拿第一名,連續三個星期每天隻睡四個小時的樣子。
這個聯想讓她突然覺得有點心虛。
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