克魯克山的伊莉莎白圈是在一個星期二的中午被摘下來的。
艾瑞斯蹲在宿舍的地板上，一隻手托著貓的下巴，另一隻手解開了那個包裹著花邊棉布的項圈。搭扣鬆開的那一瞬間，克魯克山的整個身體肉眼可見地鬆弛了下來——它的耳朵從兩側豎回了正前方，鬍鬚不再被塑料邊緣擠壓，脖子的活動範圍也擴大了。
它沒有像艾瑞斯預想的那樣立刻衝出去狂奔。
它隻是慢慢地轉過頭，先看了看左邊，又看了看右邊，然後低頭看了看自己的脖子。它的鼻子在曾經被項圈覆蓋的位置上仔細地嗅了嗅，像是在確認某種久違的自由是否真實。
然後它抬起頭，用一種極其平淡的眼神看了艾瑞斯一眼，走到她的枕頭旁邊，把自己盤成了一個圓，開始舔自己的爪子。
舔了三下之後，它停下來，又轉頭看了一眼艾瑞斯，好像在用眼神問：「就這？沒有別的儀式了嗎？」
艾瑞斯把那個舊項圈拿在手裡看了看。棉布花邊的邊緣已經被克魯克山的口水浸出了深色的印子，塑料搭扣上留著一排淺淺的牙印。她想了想，沒有扔掉，而是把它掛在了書桌旁邊的掛鉤上——和她的圍巾掛在一起。
「留著。」她對克魯克山說，但克魯克山已經閉上眼睛開始打盹了。
艾瑞斯站起身，走到茶水台前，拿起羽毛筆寫了一張便條。
便條內容如下：
「格蘭傑小姐，克魯克山的項圈摘了，你的貓正在用我的枕頭打盹。慶祝活動定在今天下午四點。莉拉說她會負責食物和裝飾，你不需要帶東西。——A.E.」
她把便條卷好，沒有用絲帶紮，因為絲帶用完了。
她打開房間的門，把便條放在走廊的地板上，然後關上門，回到書桌前繼續寫她昨天沒寫完的魔法史作業。賓斯教授要求他們寫一個關於十四世紀巫師集會禁令對坩堝製造業影響的論文，長度是兩卷羊皮紙。
艾瑞斯在第十五分鐘的時候寫完了第一卷，第二十五分鐘的時候寫完了第二卷。她花了兩分鐘通讀了一遍，發現第二段第三行把「鑄鐵」寫成了「鑄銅」，用魔杖修改了一下。
然後她把兩卷羊皮紙疊好，放在桌角，趴在桌上睡了二十分鐘。
她醒來的時候，正好看到克魯克山從枕頭上跳下來，走到了床底下。它用一隻前爪試探性地撥了撥那團芥末黃色的毛線——毛線已經被滾成了一個不太規則的球體，上麵粘著一層灰色的貓毛和一小片不知道什麼時候掉進去的茶葉。
克魯克山把毛線球從床底下撥了出來，用兩隻前爪捧住，然後開始用後腿踢它。
毛線球在地板上滾出一道歪歪扭扭的軌跡，撞到了椅子腿，彈回來，又撞到了書桌的柱子，再次彈回來。克魯克山追著它跑了兩圈，每次追到的時候不是用爪子按住它，而是用腦袋把球頂到另一個方向。
它的脖子自如地轉動著，沒有項圈的阻礙，整個動作流暢得像一條解開了繩結的絲帶。
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艾瑞斯趴在桌上，半睜著眼睛看著這一切。
「你很高興。」她說。
克魯克山沒有理她，它正忙著把毛線球頂到牆角，然後用身體擋住它，假裝找了半天找不到，再突然轉身撲過去。
這個遊戲它重複了七次。
第七次的時候，毛線球滾到了床底下更深的地方，克魯克山的爪子不夠長，探不進去。它蹲在床邊，把一隻前爪伸進去撈了兩下，沒撈到，又把另一隻前爪也伸了進去，整個上半身探進了床底，隻剩下一條尾巴和兩隻後腿露在外麵。
尾巴尖快速地左右擺動著，像一根正在醞釀某個重要決定的指針。
三秒鐘後，整隻貓消失在了床底下。
床底下傳來了毛線被拉扯的聲音，夾雜著克魯克山喉嚨裡發出的低沉的呼嚕聲。
艾瑞斯從桌上抬起頭，站起來，走到床邊，蹲下去往床底看了一眼。
克魯克山四仰八叉地躺在床底正中央，四個爪子抱著那團毛線球，肚皮朝上，表情是那種隻有在徹底不被注視的時候才會露出的、毫無防備的快樂。
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