赫敏是在十一月的最後一個周末想到艾瑞斯的。
那天她從伊斯特的套房出來，手裡還拿著一瓶變色的墨水，腦子裡全是剛才自己的守護神，那隻銀白色水獺在空氣中遊動的樣子。她走在回格蘭芬多塔樓的路上，腳步比平時慢了不少，因為她一直在想一個問題：艾瑞斯會召喚出什麼？
赫敏對這個問題的興趣，和對「克魯克山今天吃了什麼」的興趣差不多——不是那種需要嚴肅對待的、學術性的興趣，而是一種純粹的、基於個人好奇心的興趣。她想知道那個無論發生什麼事都能保持麵部肌肉完全不動的人，心裡到底裝著什麼樣的快樂。
不是「她有沒有快樂的記憶」這個問題——
是那些記憶得有多強，才能讓那張臉產生任何波動。
接下來的三天裡，赫敏每次在走廊裡看到艾瑞斯，腦子裡都會閃過「守護神咒」三個字。但她沒有立刻開口。赫敏雖然衝動，但並不魯莽。她知道守護神咒不是「我教你，你學」那麼簡單的事。她需要一個合適的時間、一個合適的地點，以及一個合適的理由。
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理由其實很好找，她在周三的魔咒課上看到弗立維教授講解快樂咒的時候就想到了——艾瑞斯這樣的人，學守護神咒應該比學快樂咒容易。快樂咒需要調動積極情緒，而艾瑞斯的積極情緒大概和她調用的方式不太一樣。
周四下午，赫敏在走廊裡攔住了艾瑞斯。
艾瑞斯剛從廚房出來，手裡端著一個盤子，盤子裡放著三塊剛出爐的、還在冒熱氣的黃油餅乾。她看到赫敏從走廊那頭走過來，停住了腳步。
「格蘭傑小姐。」
「艾瑞斯。」赫敏在她麵前站定，看了一眼盤子裡的餅乾，「你剛從廚房出來？」
「嗯。」
「莉拉做的？」
「不是，是我自己做的。」艾瑞斯用下巴指了指北塔的方向，「莉拉在看電視劇，她說今天沒空幫我。」
赫敏伸手拿了一塊餅乾，咬了一口。黃油味很濃，甜度剛好，邊緣烤得比中間脆一些。
「明天下午你有空嗎？」赫敏一邊嚼一邊問。
「有。」
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「跟我去個地方。」
「什麼地方。」
「黑湖邊，瓦爾德斯教授之前教了我一個咒語，我覺得你也可以試試。」
艾瑞斯看著赫敏，赫敏看著她，艾瑞斯的表情沒有任何變化，但她的頭微微偏了一下。
「什麼咒語。」
「守護神咒。」
艾瑞斯想了想。
「好。」她說。
赫敏愣了一下。她本來準備了一段關於「這個咒語很難但我覺得你有能力掌握」的說辭，以及一段關於「如果你不想學也沒關係」的退路說明，以及另一段關於「伊斯特教授會幫忙看著攝魂怪」的安全保障。
一個字都沒用上。
「你就說好？」赫敏問。
「你說我可以試試，」艾瑞斯說，「那我就試試。」
赫敏張著嘴站了一會，把剩下的餅乾塞進嘴裡，點點頭走了。
周五下午一點半，赫敏準時出現在了艾瑞斯的宿舍門口。她推門進去的時候，艾瑞斯正在穿鞋——白色運動鞋，鞋帶係成了兩個大小一致的蝴蝶結。她穿著一件淺灰色的衛衣和一條深藍色的運動褲，頭髮紮成一個低馬尾，發繩是深棕色的。
克魯克山趴在扶手椅上，沒有戴伊莉莎白圈，脖子上光溜溜的。它看到赫敏進來，耳朵轉了轉，但沒有站起來。
「你今天穿得很……運動。」赫敏說。
「你說要去黑湖邊。」艾瑞斯站起來，拍了拍褲子上並不存在的灰，「湖邊風大，穿衛衣比較合適。」
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