「走了。」艾瑞斯說，她轉身往回走的速度比昨天慢了一些，因為風大了，抱著貓在風裡走比空手走費力。
赫敏回頭看了一眼，那隻黑狗從石頭上跳了下來，站在草地上，看著她們離開。它沒有跟上來，但也沒有走開。它就站在那裡，風吹著它的毛從身體的一側倒向另一側。它的尾巴從兩腿之間微微抬起來了一點，在風的間隙中慢慢地搖了半圈。
赫敏把腳步放慢了，走在艾瑞斯後麵，時不時回頭看一眼。那隻狗一直站在原地，直到她們走出了大概五十米，它才轉過身，沿著湖邊朝禁林的方向走去。它的步伐很慢，每一步都走得有些吃力，後腿在邁步的時候會微微拖一下，好像在左後腿的關節處有什麼地方不太對勁。
赫敏注意到這個細節。
「它的左後腿好像有問題。」赫敏追上艾瑞斯，在風裡提高了聲音。
艾瑞斯沒有回頭。
「你看到了？」赫敏問她。
「沒看。」艾瑞斯說，「抱著貓的時候不回頭看狗。」
赫敏覺得這個說法非常合理，她沒有再問。
回到城堡側門口的時候，艾瑞斯停下來把克魯克山放到了地上。貓的爪子在石頭地麵上踩了兩下，抖了抖身上的毛，把被風吹亂的毛理順。
它的紅色圍脖在剛才被抱起來的過程中擰了一圈，現在是反麵朝上，木珠子卡在了內側。艾瑞斯蹲下來幫它把圍脖轉回來，把木珠子撥到圍脖的末端，然後站起來拍了拍膝蓋上的灰。
「圍脖有用。」艾瑞斯說。
「什麼？」
「圍脖，擋風。」艾瑞斯用下巴指了指克魯克山，「它的脖子那一塊在風吹的時候毛會往一邊倒，圍脖擋住了風。它沒有縮脖子。」
赫敏低頭看了看克魯克山。貓站在門口的石頭台階上，昂著頭，紅色圍脖在灰色的石頭和灰色的天空之間顯得格外鮮亮。它的耳朵朝前轉著，全神貫注地看著走廊裡一隻路過的甲蟲。
「你明天還遛嗎？」赫敏問。
「遛。」
「如果那隻狗還在呢？」
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艾瑞斯把棉服的拉鏈往下拉了一截散熱。
「抱起來，走。」她說。
那天晚上，赫敏在格蘭芬多公共休息室裡寫魔法史論文。壁爐裡的火燒得很旺，公共休息室裡暖得讓人想睡覺。羅恩和哈利在下巫師棋，羅恩的棋子正在大聲辱罵他的決策能力。金妮坐在窗台上看一本魁地奇雜誌，偶爾抬頭看一眼哥哥和他的棋子之間的戰爭。
赫敏寫著寫著，筆停了。
她在想那隻狗。
不是同情，是好奇，一隻流浪狗，在霍格沃茨附近出現了一個月，沒人知道它從哪裡來，沒人知道它在吃什麼，沒人知道它在找什麼。
它不靠近城堡，不靠近學生，不叫，不齜牙。隻是存在。站在某塊石頭上，站在某棵樹下，看著某個方向。看起來很瘦，很臟，左後腿可能有問題。
赫敏把羽毛筆蘸了墨水，在羊皮紙的空白處寫了幾行字：
「1. 確認狗的出現頻率和路線。
1. 向海格確認狗是否為禁林周邊的已知動物。
2. 如果不具有攻擊性，是否需要對它進行乾預？」
她看了看這三行字，劃掉了第三行。
不是她的事情，不是她該管的事情。她是學生，不是獵場看守，不是神奇動物管理控製司的人，不是獸醫。那隻狗和她沒有任何關係。
她把羊皮紙翻到正麵，繼續寫魔法史論文。
論文的題目是「十四世紀坩堝製造業的發展與巫師集會禁令的關係」。她寫到了第三段，筆又停了。
她又想起了那隻狗，但現在想的是艾瑞斯抱著貓快速離開的樣子。不是害怕，是——艾瑞斯不會害怕。艾瑞斯對任何事都不會害怕。
那是一種預防性的、不帶情緒的反應。看到狗，抱起貓，離開。沒有心跳加速，沒有呼吸急促，沒有恐懼。就像看到天氣變冷了多穿一件衣服，看到地麵積水了繞過那個水坑。
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