「下午三點半。」
「我也去。」
艾瑞斯看了她一眼，點了點頭，繼續看書。
下午三點半，赫敏到的時候艾瑞斯已經準備好出門了。克魯克山已經套好了背帶，圍著紅色圍脖，站在門口等著。它看到赫敏，尾巴翹起來搖了搖。
她們出了城堡側門，沿著湖邊的小路走。今天的風比昨天小了很多，太陽從雲層後麵露出來，把禁林的樹冠染成了淺金色。湖麵上的冰在陽光中反著光，邊緣開始融化，滲出一層薄薄的水。
走了大概十分鐘，沒有看到那隻狗。
又走了五分鐘，還是沒有。
克魯克山在一叢乾枯的灌木旁邊停下來，用鼻子拱了拱灌木底部的落葉。落葉被拱開了一個洞，下麵露出一小截褐色的樹枝。它對樹枝失去了興趣，繼續往前走。
她們走到了昨天那隻狗站過的那塊大石頭旁邊。石頭上空空的，隻有一小片被壓平的乾苔蘚，大概是那隻狗趴過的地方留下的痕跡。艾瑞斯蹲下來看了看那片苔蘚。
「它來過這裡。」艾瑞斯說。
赫敏也蹲下來看了看，苔蘚的表麵有一層淺淺的壓痕，形狀大概是一隻大型犬類趴下時的輪廓。壓痕的深淺不一，靠左後腿的位置壓得最淺——那隻狗的左後腿有問題，它趴下的時候不會把重量均勻地分布在四條腿上，左側的壓痕比右側的淺得多。
赫敏在心裡分析完了這些信息，站起來。
「它今天沒來。」
「嗯。」
艾瑞斯把牽引繩在手上繞了一圈，繼續往前走。赫敏跟在她旁邊。克魯克山走在最前麵，尾巴豎著尾巴尖朝前彎，像一個移動的、薑黃色的、戴紅圍脖的問號。
她們沿著湖邊走了大概三百米，繞過了湖邊的那個小彎，看到了海格的小屋。小屋的煙囪冒著煙，門開著一條縫，從縫裡透出橙色的火光。海格大概在家。
就在赫敏打算說「我去問問海格關於那隻狗的事」的時候，她看到了那隻狗。
它趴在海格小屋旁邊的木柴堆後麵。木柴堆有一人多高，是海格從禁林裡砍來放在那裡晾乾的，堆得很整齊。那隻狗縮在木柴堆和牆壁之間的縫隙裡，身體蜷成一個球，尾巴搭在鼻子上，閉著眼睛。黑色的長毛上沾著木屑和乾枯的鬆針，在陽光下閃著細碎的光。
它聽到了腳步聲，耳朵先動了一下，然後睜開了眼睛。它沒有站起來，隻是把眼睛睜開了一條縫，看了看艾瑞斯和赫敏，又閉上了。尾巴從鼻子上放下來，搭在了地麵上，尾尖微微翹了一下。
它在休息。
艾瑞斯已經蹲下來把克魯克山抱了起來。這次她沒有快走，也沒有轉身。她站在原地，抱著貓，看著那隻蜷在木柴堆後麵的黑狗。克魯克山從她懷裡探出頭，看著那隻狗，尾巴從艾瑞斯的手臂上垂下來，尾巴尖慢慢地在空氣中畫著小圓圈。
赫敏站在旁邊，等著艾瑞斯說「走」。
艾瑞斯沒有說。
她抱著貓，站在海格小屋旁邊，風吹著她辮子的發尾在背後輕輕擺動。她在看那隻狗。
「它很累。」艾瑞斯說。
赫敏點了點頭。
「它趴在木柴堆後麵是在躲風，那個位置兩邊都有遮擋，隻有正麵朝南，有太陽。」艾瑞斯說。
赫敏又點了點頭。
「但它還是很瘦，它在霍格沃茨附近待了一個月，沒有胖起來。說明它找不到足夠的食物。」
赫敏轉頭看著艾瑞斯，艾瑞斯的臉上沒有表情，但她的眼睛——赫敏注意到她的眼睛眨得很慢，瞳孔微微縮小了一些，這是在強光下注視遠處物體時的生理反應，但太陽並不強，雲層已經開始重新遮住陽光了。
「你要做什麼？」赫敏問。
「沒要做什麼。」艾瑞斯說，「它在睡覺，不打擾它。」
她抱著貓轉身，往來時的方向走去。這次走得很慢，和平時遛貓的速度一樣，不快不慢，每一步間隔像節拍器一樣精準。
克魯克山在她懷裡翻了個身，把肚皮朝上，四隻爪子蜷在胸前，尾巴搭在艾瑞斯的手臂上。紅色圍脖從它脖子下麵垂下來，在風中輕輕地晃。
赫敏走在艾瑞斯身後，回頭看了一眼木柴堆。那隻黑狗沒有睜開眼睛，但它的尾巴從地麵上抬了起來，緩緩地搖了半圈，又放了下去。
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