手電筒差不多。最高檔五千流明——你按一下，對方眼前會出現一個太陽。」
赫敏看著那個手電筒，表情在「我不該支持這個東西」和「它確實比弩好」之間反覆橫跳。
「這是您改過的？」
「全拆了重組的。」伊斯特把手電筒拋給艾瑞斯，艾瑞斯穩穩地接住了——這個接的動作太快太自然了，赫敏注意到伊斯特拋的時候完全沒有猶豫，好像她早就知道艾瑞斯一定能接住。
「燈珠換了，電池換了，電路板重畫了。外殼是原裝的，因為我懶得重新做模具。」
艾瑞斯把這個黑色手電筒握在手裡，拇指搭在開關上，感受了一下配重。她的食指順著筒身的長度滑了一下，找到了撥輪，撥到了最低檔，按了一下開關。一百流明的光柱打在牆上，亮度溫和。她把撥輪撥到了最高檔，再次按下開關。
光打在天花板上的那一瞬間，克魯克山從地毯上抬起了頭，眯著眼睛看了天花板一眼，然後又把頭放了下去——它的表情是「我知道你們人類又在搞一些莫名其妙的東西」。
艾瑞斯盯著光斑看了兩秒鐘，把手電筒關掉了。
「這個可以。」她說。
「就這個？」赫敏看著她，「不買弩了？」
艾瑞斯把手電筒握在手裡，拇指在撥輪上來回撥了兩下，感受了一下阻尼的均勻程度。她把它停在了一個她覺得合適的位置——不是最低檔，也不是最高檔，而是大概兩千流明的中間檔位。
「就這個。」艾瑞斯說，「不需要別的了。手電筒能解決的問題，不用買撬棍。」
「等一下。」
伊斯特的聲音從房間的另一頭傳來。
赫敏和艾瑞斯同時轉過頭去。伊斯特已經蹲在了另一個櫃子前麵，櫃門大開著。裡麵的景象和剛才那排整齊的金屬物件完全不同——這裡堆滿了紙箱、塑膠袋、泡沫填充物和一些用油布包裹的、看不出形狀的東西。
整個櫃子看起來像一個高功能囤積症患者的倉庫，如果這個囤積症患者恰好也是個武器發燒友的話。
伊斯特在其中一個紙箱裡翻了一會兒，動作比剛才翻抽屜的時候更加興奮——有一種「我馬上就要給你們看一個你們絕對沒見過的東西」的迫不及待。她從紙箱的最底層抽出了一樣東西。
一條皮帶。
黑色的，比正常皮帶稍微寬一些的，金屬扣環非常厚實的皮帶上掛著一個方方正正的黑色的東西。
赫敏在零點五秒內完成了以下步驟：看到那個東西→識別出那個東西→確認自己沒有看錯→瞳孔放大→腎上腺素飆升→開口說話。
「瓦爾德斯教授。」
她的聲音很平靜。這種平靜本身就是一種警報信號——赫敏·格蘭傑隻有在氣到一定程度的時候，聲音才會變得如此平靜。
伊斯特沒有看她，她在看艾瑞斯。
艾瑞斯也在看那把槍。她的臉上沒有表情，但她的眼睛——赫敏注意到——艾瑞斯的眼睛在掃過那把槍的時候，瞳孔微微放大了一下，然後迅速恢復了正常。
這是對一件感興趣的事物產生的生理反應，和心動、恐懼、驚訝都無關，純屬「這個東西看起來有意思」的本能。
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伊斯特把槍舉起來，槍口朝向地板，手指搭在扳機護圈的外側，沒有伸進去。她舉槍的姿勢非常自然，就像一個老木匠舉起一把錘子、一個老廚師拿起一把菜刀一樣，帶著一種「這個工具我用了很久我很熟悉它」的鬆弛感。
「Glock 19，九毫米口徑。」伊斯特的語氣和她剛才介紹手電筒的時候一模一樣，甚至更興奮了一些，「我改過。扳機行程調短了，復位快了。握把磨了一下，更適合手小的人。套筒做了減重處理，所以後坐力比原廠小了不少。這把槍在我手裡改了三次——三次！你猜我現在把它做到什麼水平了？」
伊斯特的眼睛在放光。不是比喻，是物理意義上的放光——她那雙淺紅色的瞳孔在壁爐的光線裡亮得像兩個小燈泡，滿臉寫著「快問我快問我快問我」。
「瓦爾德斯教授。」
赫敏的聲音比她預想的更平靜。她沒有刻意控製，聲音自己就平靜下來了，就像暴風雨來臨之前的那一瞬間，天空反而會變得異常安靜。
伊斯特轉過頭來看赫敏，鼻尖上那條黑色的油漬在燈光下反著光，笑容還沒有從臉上消失。
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