赫敏是被鳥叫醒的，不是窗外的鳥。是她自己腦子裡的那根弦，在六點整繃了一下，把她的意識從夢的那頭彈到了這頭。
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她睜開眼睛的時候，光線還是灰的，窗簾的縫隙裡透進來一條淺藍色的晨光，像是天剛亮不久。她側過頭看了一眼床頭櫃上的鐘——六點零三分。她又看了一眼窗外。窗戶外麵的那片空地，那片昨天還隻有四個木樁的空地，現在已經多了一堆灰磚、一袋水泥、和幾個正在來回走動的人影。
巫師建築隊。
赫敏從床上彈了起來，像一隻被彈簧頂起來的水獺，整個身體從被子裡拔出來，雙腳落地的時候地板發出一聲悶響。她光著腳走到窗邊，把窗簾拉開，臉貼在玻璃上往外看。
空地上已經有四個人了，兩個人在搬磚，一個人在用魔杖在地上畫線，最後一個人正在把一根木頭削成方形——不是用鋸子，是用魔杖點了一下，木頭的邊緣就自動平整了，削下來的木屑在空中停了一下，然後落進了一個桶裡。一切都在動，一切都在變，空地正在從一片土變成一棟房子的形狀。
赫敏轉頭看了一眼床，艾瑞斯還在睡。她的頭埋在枕頭裡，被子蓋到下巴，隻露出一片額頭和一小撮從枕頭縫裡翹起來的頭髮。她的呼吸聲很輕，但均勻，像一台正在低功率運作的機器。
「艾瑞斯。」赫敏喊了一聲。
沒有反應。
「艾瑞斯！」
艾瑞斯的額頭動了——不是睜眼，是把額頭往枕頭裡又拱了一下，像是在說「別叫我」。
「建築隊來了，他們已經開始蓋了。」
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艾瑞斯沒有回答。她的被子動了一下，然後整個身體縮進去了，像一隻感知到威脅的烏龜把自己縮回殼裡。
赫敏走到床邊坐下來，手放在被子的輪廓上——那團輪廓正在變小，從人的形狀變成另一種形狀，三秒鐘後，被子下麵鼓起的那團東西已經不是一個躺著的人，是一坨圓滾滾的、毛茸茸的、四隻腳縮成一團的卡皮巴拉。
被子被赫敏掀開了，卡皮巴拉蜷在床單上，四隻短腿收在身體下麵，腦袋壓在兩隻前爪上，眼睛閉著，耳朵貼著後腦勺。她的呼吸比剛才更慢了，像是已經進入了某種更深層的、拒絕被外界打擾的睡眠模式。
赫敏看著她，看了兩秒鐘，然後伸手把她抱了起來。
卡皮巴拉的體重大約四十公斤，毛是粗的，身體是暖的，像一隻被塞滿了棉花的暖水袋。她被抓離床麵的時候，四條腿從身體下麵滑出來，懸在空中，像是四條被突然拉直的彈簧。她的眼睛睜開了一條縫——那條縫裡透出一粒黑色的、帶著水光的瞳孔——然後又閉上了。
赫敏把她豎著抱在胸前，一隻手托著她的屁股，另一隻手扶著她的背。卡皮巴拉的腦袋靠在她的肩膀上，前爪搭在她的鎖骨上，後腿垂在腰側。她的尾巴尖掃了一下赫敏的手臂，像是在表達「你把我弄醒了」的不滿意。
赫敏抱著她走到窗前。
「你看，他們已經把牆基畫好了。」
卡皮巴拉沒有看，她把臉往赫敏的肩窩裡又拱了一下，鼻尖抵著她的頸側，哼出了一個極輕的、像是嘆氣一樣的聲音：「唔。」
那個聲音的意思是：你再不把我放回去，我就撓你。
赫敏沒有把她放回去，她抱著卡皮巴拉站在窗前麵，看著下麵的工人用魔杖在地上畫出一條條線——那是牆基的輪廓，線條筆直，四角方正，像一個被刻在土裡的長方形盒子。畫好線之後，其中一個人把魔杖換成了鏟子，開始沿著線挖土。鏟子落下去的時候，土塊被整塊翻起來，落在一旁的堆裡，斷麵平整得像用刀切過的豆腐。
「他們挖得好快。」赫敏說。
卡皮巴拉又哼了一聲：「唔。」這次的聲音比剛才長一點，像是在說「你放我回去我就不會撓你了」。
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