托馬斯聽說克魯克山抓蛇的事是在吃晚飯的時候。
赫敏正在往盤子裡夾豆子，托馬斯放下叉子，看著她，表情像是聽到了一個有趣但不意外的消息。
「那隻貓抓蛇？」
「抓了一條，活的，它叼回家裡，放在門墊上。」赫敏把豆子送進嘴裡，「我把它和蛇都扔出去了。」
「蛇長什麼樣？」
「青灰色的，小指粗細，不到一臂長。」
托馬斯點了點頭，像是想了一下那個畫麵。
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「隔壁農場的兔子泛濫了，正找人幫忙，你那隻貓抓兔子嗎？」
「它抓老鼠，抓蛇，不知道抓不抓兔子。」
托馬斯看了她一眼，然後轉頭看了看正在窗台上蹲著的克魯克山——它正在舔爪子，像是完全沒在聽他們說話，但它的耳朵微微轉了轉，像是在偷聽。
「試試。」托馬斯說，「如果它能抓兔子，隔壁農場主會很高興。」
第二天早上，托馬斯把克魯克山裝進一個藤編的籃子裡，放在皮卡的後鬥裡，開車去了隔壁農場。赫敏站在門廊上看著車開走，克魯克山的腦袋從籃子邊緣探出來，琥珀色的眼睛看著她的方向，尾巴在籃子裡掃了一下。那個表情的意思是「你把我送走了」。
「它不會有事的。」艾瑞斯站在她旁邊，「它抓老鼠的時候很快，兔子比老鼠大，但更笨。」
「你怎麼知道兔子更笨？」
「因為兔子不會開窗戶，克魯克山會。」
赫敏看了她一眼。
「克魯克山會開窗戶？」
「它會，上次它在廚房裡開了一扇，出去了，在院子裡坐了十分鐘，然後又從窗戶回來了。」
赫敏沒有接話，她在想像那隻貓用爪子撥開窗栓的樣子——可能用了幾下，可能用了十幾下，但它成功了。她覺得克魯克山的聰明程度在貓裡麵大概屬於那種「我不想表現但我會」的類型。
下午托馬斯回來了，克魯克山也在籃子裡蹲著，但它蹲的姿勢和早上不一樣了——上午它的前爪並排放著，尾巴繞在腳邊，現在它的左前爪壓在右前爪上麵，腦袋比早上抬高了五度。它的耳朵豎著，鬍鬚微微前傾，整個姿態像是在說「我做了件大事」。
托馬斯把籃子拎進廚房，放在檯麵上。克魯克山從裡麵跳出來，在檯麵上走了兩步，然後跳下來，走到艾瑞斯腳邊，用頭頂了一下她的小腿。
艾瑞斯低頭看了它一眼。
「它抓了多少？」
「七隻。」托馬斯把一捆被處理好的兔子放在案板上，「農場主說的，它先蹲在洞口旁邊等了半小時，然後開始動。動作很快，沒有多餘的步驟，兔子跑出來一隻，它就抓一隻，一共抓了七隻，包括一隻特別大的。」
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赫敏蹲下來看著克魯克山。
「你抓了七隻兔子？」
克魯克山看了她一眼，然後把腦袋轉到另一邊去了，那個表情的意思是「你不讓我抓老鼠，我就抓別的」。
托馬斯在案板前站了一會兒，檢查了一下那捆兔子的成色。
「肉很嫩，今晚烤一部分，剩下的凍起來，尾巴和耳朵可以烘乾，給這隻貓當零食。」他轉頭看了看克魯克山，「它吃兔耳朵嗎？」
「它什麼都吃。」赫敏說。
「那就留著。」
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