初見
立夏之後，天氣越發的熱，到了正午當空的時候，萬裡無一絲雲氣兒，若有雲彩也是紅豔豔的，像是天邊著了一把火。
午後府裡主子們都在歇中覺，薑善得了空在自己院裡歇著。他嫌熱，也睡不著，就在堂前坐著，翻看賬本。
不大點的一個小院子，收拾的雅致乾淨，院子左邊種了一棵石榴樹，榴花紅的像火，看著便熱。
那邊從角門裡走出來一個手拎食盒的婆子，身邊跟著一個十四五歲穿青布褂子的姑娘。
走進來，孫媽媽便春風滿麵的問好，“薑管家好啊。”
薑善收起賬本，笑道：“這不是孫媽媽？大熱的天，怎麼想起往我這裡來了？”
孫媽媽笑道：“前兒才賜了冰，想著薑管家素日辛苦，便做了個冰盤送來。平常東西，薑管家莫要嫌棄。”
她身邊那個女孩兒把食盒放在桌上，一打開，涼氣撲麵而來。
這冰盤是時令小吃，將切片的鮮藕，去皮的核桃仁杏仁，去心的鮮蓮蓬蓮子，鮮菱角，開水燙熟之後用涼水浸涼，墊在碗底，碎冰鋪在碗底，澆上糖水或者玫瑰鹵子，冰鎮過後就可食用。隻是夏季的冰珍貴，這冰盤也就不易得了。
薑善笑道：“好精致東西，隻是怎好勞煩您親自跑一趟？”
孫媽媽便笑，“不怕您笑話，我正是有件事要求您。”說著，孫媽媽一把扯過身邊的姑娘，道：“這是我家姑娘，現今在清竹軒當差。那地方屬實不是什麼好去處，你看能不能給這丫頭換個地方。”
“我當什麼大事呢。”薑善道：“旁的不敢說，這事上我約莫還做得了主，回頭我尋了人替你家姑娘出來就是了。”
聞言孫媽媽喜不自勝，拽著那姑娘給薑善磕了個頭，一麵又說了好些好話，這才去了。
孫媽媽前腳剛走，福康福泰便出來了，他二人是跟著薑善從宮裡出來的，平日裡很是要好。
“去哪裡躲懶了？”薑善搖著扇子，“一聞見吃的就都跑出來了。”
福康機靈，上前給薑善捏肩揉腿，“哪裡是躲懶，還不是怕在院裡聒噪，擾了師父清淨，這才躲出去的。”
福泰把冰盤端出來，小銀勺子遞到薑善手裡。薑善嘗了兩口，隻覺通體涼爽，暑意儘消。
京城西安門大街外是成王府邸。成王是當今陛下的第四子，生母早逝，自小養在太後膝下，太後疼愛孫兒，沒有讓他出京，而隻是在京城尋了一塊地方建了王府。薑善出身宮中，是成王府的管家之一，常在西院和王妃所在的正院活動，管著織造和廚房。
清竹軒是西院一個偏僻的院子，裡頭住著的是成王世子的男寵。聽聞世子為了抬這個男寵入府，見惡於成王，被成王遣送出京。成王更是下令那個男寵不得離開清竹軒一步。
“如此說來，清竹軒果真不是什麼好去處。”薑善道。
福康給薑善打扇子，“劉媽媽家的那個姑娘我認得，平日裡便打扮的花枝招展的，一心往主子身邊湊，怎會願意留在清竹軒呢。”
薑善問道：“世子不都出京了，她還往哪湊？”
“世子不在京城，那不還有二公子，二公子瞧不上她，還有四公子。想往上爬還不多的是路？”
薑善若有所思，問道：“照你說，換誰替那姑娘。”
“瞧師父這話說的，”福康道：“她不願意，別人就願意了？”
“嘖。”薑善皺眉，看向福泰，福泰隻一心一意盯著桌上的冰盤。薑善隻覺這兩個都是指望不上的，便把冰盤一推，叫他們兩個分了。
“對了，三秋呢？別忘了給他也分一分。”
剛說著，三秋就從外麵進來了，低著頭給薑善行了個禮，聲音諾諾。他左邊臉頰有一塊很顯眼的紅色胎記，瞧著有些駭人，因此始終低著頭。
福康看著三秋，忽然計上心來，道：“我看，不如換三秋去清竹軒。三秋不喜見人，清竹軒也是個清淨地方。再者有您照應，吃穿用度也是短不了的。”
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