【第6章 修羅場】
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暗閣的新人訓練營不在洛京,不在任何一座城池裡。
它在北境千裡之外的蒼梧山中。
阿九跟著鬼手走了整整二十多天。
他們穿過洛京城南門,沿著官道一路向西,走了幾天後拐進山路,又走了十多天,穿過了三座山脈和兩條大河,最終抵達了一片被濃霧籠罩的深山老林。
蒼梧山。
山如其名,漫山遍野的蒼黑色巨石和遮天蔽日的古木,陽光幾乎照不進林間,地麵上永遠鋪著一層腐爛的落葉,踩上去軟綿綿的,像踩在什麼東西的屍體上。
空氣裡彌漫著潮濕的黴味和若有若無的血腥氣。
阿九站在山腳下,抬頭看著那片被濃霧吞沒的山脊,沒有說話。
“怕了?”鬼手站在她身後,聲音裡帶著一絲玩味。
“沒有。”阿九說。
她確實沒有怕。
她隻是在聞那股血腥氣——很淡,但很持久,像是這片山已經吸了太多的血,滲進了泥土裡,滲進了石頭縫裡,怎麼都散不掉。
鬼手注意到了她的動作,嘴角微微上揚。
“走吧。”他說,
“從今天起,你就是暗閣的預備學員了。能活多久,看你自己的本事。”
訓練營建在蒼梧山深處的一片穀地裡。
說是營地,其實就是一片用木頭和石頭搭起來的簡陋棚屋,四周用削尖的木樁圍成一道柵欄,柵欄外麵是濃密的原始森林,柵欄裡麵是泥濘的黃土和無處不在的黴味。
阿九到的時候,營地裡已經有四十七個孩子了。
最大的看起來有十二三歲,最小的跟阿九差不多,六七歲的樣子。有男有女,有高有矮,有胖有瘦,唯一的共同點是——他們的眼睛裡都沒有孩子該有的東西。
沒有天真,沒有好奇,沒有恐懼。
有的隻是警惕、冷漠,和對周圍一切活物的審視。
像一群被關在同一個籠子裡的小獸,彼此打量,互相掂量,計算著對方的斤兩。
阿九走進營地的那一刻,幾十道目光齊刷刷地落在她身上。
她沒有躲閃,也沒有回瞪。
她隻是低著頭,抱著自己那包少得可憐的行李,走到柵欄最角落的一個棚屋裡,找了個沒人的角落,放下東西,坐了下來。
全程沒有看任何人一眼。
也沒有任何人跟她說話。
鬼手將阿九帶到之後,就消失不見了。接替他的,是一個身材魁梧、滿臉橫肉的光頭大漢,所有人都叫他“屠夫”。
屠夫站在營地中央的空地上,雙手抱胸,目光掃過麵前四十八個孩子。
“你們四十八個,是今年從大梁各地選上來的。”他的聲音像兩塊石頭在互相摩擦,粗糙刺耳,“接下還會有兩個送來,湊滿五十個。”
他頓了頓,咧開嘴,露出兩排參差不齊的黃牙。
“五十個裡麵,最後能活下來的,五個。”
沒有人說話。
沒有人哭。
沒有人問“為什麼”。
這些孩子在被帶來之前,就已經被告知了規則。能活到現在的,都是已經過了第一輪篩選的,不會在這種時候表現出軟弱。
屠夫似乎對孩子們的反應很滿意,點了點頭,繼續說:“訓練為期一年。每個月一次淘汰,淘汰的意思就是死。最後剩下的五個人,就是暗閣的新晉殺手。活不到最後的,就留在這山裡,當肥料。”
他說完,轉過身,指了指營地外麵那片黑黢黢的森林。
“第一課,今晚開始。天黑之後,你們全部進林子,天亮之前不準出來。林子裡麵有狼,有豹子,有毒蛇,還有上一期沒被收屍的‘肥料’。活著走出來的,算過了第一關。”
他看了一眼天色,夕陽已經落到了山脊後麵,穀地裡的光線正在以肉眼可見的速度變暗。
“還有半個時辰天黑。”屠夫說,“想活命的,現在就可以開始準備了。”
話音剛落,四十八個孩子同時動了。
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