第128章 整頓財政(上)嘉慶二十二年二月,京城還沒褪去寒意,戶部尚書戴均元就帶著一群賬房先生,在國庫的銀庫裡忙得滿頭大汗。
這是嘉慶帝登基以來第五次清查國庫,起因是上個月山東蝗災賑災時,戶部調撥糧款,竟發現賬麵上的存銀比實際庫存少了三十萬兩 —— 不是被偷被搶,而是各省上報的 “已繳賦稅”,壓根就沒足額進庫。
“戴均元,查得怎麼樣了?” 嘉慶帝穿著常服,親自來到銀庫視察。剛一進門,一股潮濕的銀錠味就撲麵而來,一排排木架上,銀錠、銅錢堆得不算滿,卻明顯比賬冊上標註的數量稀疏。
戴均元連忙跪下回話,手裡捧著厚厚的賬冊,臉色發白:“回陛下,初步清查完畢,國庫實存銀兩千三百七十萬兩,比賬冊登記少了一百零七萬兩。這部分虧空,主要來自江蘇、安徽、湖北三省,他們上報的‘完納稅銀’,實際隻繳納了七成。”
“七成?” 嘉慶帝的聲音陡然拔高,一腳踹在旁邊的木架上,上麵的銅錢嘩啦啦掉了一地,“朕每年下旨催繳,三令五申不準虧空,這些省份竟敢陽奉陰違!蝗災時哭著喊著要賑災款,朝廷掏空家底支援,他們倒好,把該繳的賦稅揣進自己腰包!”
旁邊的軍機大臣英和低聲補充:“陛下,這已經不是新鮮事了。地方官員要麼借賑災、軍需之名虛報開支,要麼乾脆挪用賦稅放貸牟利,虧空後就互相包庇,把賬做平,等朝廷清查就找各種借口拖延。”
嘉慶帝越聽越氣,想起這些年的種種開銷:平定天理教要花錢,治理蝗災要花錢,八旗整頓要花錢,邊疆防禦也要花錢,國庫就像個無底洞,而地方官員卻在一邊挖牆腳。再這麼下去,不等外敵來犯,朝廷自己就先垮了。
“傳旨!” 嘉慶帝咬著牙,一字一句地說,“即日起,全國各省全麵清查財政虧空,由戶部牽頭,聯合都察院,每省派兩名欽差大臣,帶著賬房先生和禦史,逐縣逐府核對賬目,但凡有虧空的,一律限期三個月填補!”
這道諭旨說得明白,“限期三個月” 是死命令,填補虧空的方式不限 —— 可以是官員自己掏錢補上,也可以是變賣貪腐所得,但三個月後若仍有虧欠,一律革職抄家,家產充公填補虧空。
諭旨一下,地方官場瞬間炸了鍋。江蘇巡撫韓文綺接到消息時,正在和屬下官員飲酒作樂,一聽要清查虧空,手裡的酒杯 “哐當” 掉在地上。他心裡清楚,江蘇的虧空足有四十萬兩,其中一半是他挪用賦稅在江南購置田產造成的,三個月內根本補不上。
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安徽布政使李毓昌更是嚇得夜不能寐。他上任時,前任留下了二十萬兩虧空,他不僅沒填補,反而變本加厲,挪用十萬兩給兒子在京城買了宅院。現在朝廷動真格,他急得像熱鍋上的螞蟻,一邊派人四處借錢,一邊找關係疏通欽差大臣,想矇混過關。
可嘉慶帝這次是鐵了心要整頓,特意挑選了一批剛正不阿的官員擔任欽差,其中就包括旻寧推薦的禦史錢灃。錢灃出了名的較真,當年彈劾和珅餘黨時就毫不手軟,這次帶著賬房先生,從縣府的糧冊、稅冊查起,連不起眼的雜稅、徭役賬目都不放過。
在江蘇蘇州府,錢灃發現當地縣令把百姓的漕糧稅折算成銀子時,故意擡高比價,多收了三萬兩,卻隻上報了兩萬兩,剩下的一萬兩被縣令私吞。錢灃當場就把縣令拿下,抄家時從地窖裡搜出了兩萬多兩白銀,不僅填補了當地的虧空,還多繳了一萬兩入庫。
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