接下來幾日,天難得放晴了。
涇河水位雖仍居高不下,但暴雨總算暫歇,渠首的加固工程得以全力推進。
馬三帶著青壯們日夜輪班,將軍翣臨時堰體用石料和木樁重新夯了一遍。
鄭奇把分田告示貼到了各鎮通衢,流民們的幹勁被修渠與分田掛鉤這條章程徹底點燃了。
往日需要催促的挑土活計,如今各家各戶搶著幹。
然而就在全縣上下忙得不可開交之時,一隊快馬自西南方向馳入涇陽地界。
來的是朝廷使團的先遣。
閣門宣贊舍人韓通與殿頭供奉官黃禮進,領著太常寺四名禮生、兩名小黃門、一名禁軍十將及二十名禁軍騎士,一行約三十餘人。
他們隨秦王冊封正使從汴京而來,大典結束後並未隨正使返京,而是奉了太常寺的差遣,在京兆府各縣走訪。
說得冠冕堂皇,實則各縣皆知。
這是來索賄的。
使團出京一趟不易,正使有地方節度使的厚禮打點,底下這些人便隻能靠各縣饋贈撈油水。
京兆府各縣縣令皆是積年老吏,這規矩早已爛熟於心。
天使入縣,儀典要隆重,饋贈要豐厚,伺候要周到。
否則回京後在馮玉耳邊吹幾句風,輕則來年賦稅加碼。
重則一個怠慢天使的罪名扣下來,烏紗帽便不穩了。
離涇陽縣城還有三裡,一名禁軍騎士便策馬先至縣衙門前,翻身下馬,高聲傳話。
“天使將至,涇陽鎮遏使並縣令速備儀典,出城迎接!”
守門衙役不敢怠慢,飛奔入內稟報。
韋重光正在戶房與馮保核對新丁冊,聽了稟報,連忙擱下筆,一路小跑到後院求見李青。
李青正在與一群鶯鶯燕燕研究詞曲,秋棠在身後捏肩。
見韋重光進來時額上掛著汗珠,便知有急事,眾女悄悄退了出去。
“使君,”韋重光叉手行禮,“朝廷使團遣人來宣,天使將至,令我等著備儀典出城迎接。”
李青擡起頭,將手中工圖擱下:“什麼使團?多少人?來做什麼?”
“閣門宣贊舍人韓通、殿頭供奉官黃禮進,領小黃門二人、太常禮生四人、禁軍十將一人、騎士二十人。”
“此乃小型使團,自稱奉太常寺差遣走訪京畿各縣。”
李青靠在椅背上:“迎接會如何?不迎接又會如何?”
韋重光苦笑了一聲:“使君,此中關節,容下官細稟。”
他在繩床上坐下,把其中關節一五一十說了出來。
“此類小型使團,規製雖小,卻最是難纏。”
“他們行的是一套雁過拔毛的舊例,先遣底層吏員下縣試探,名為打前站,實則就是掂量各縣送禮的厚薄。”
“吏員回報之後,天使再親自到訪。”
“若前站覺得縣裡識趣,天使便客氣些。”
“若覺得縣裡不識趣,天使便會當麵加碼,開出的單子讓人瞠目。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“所有索來的財物,三成上交太常正使,餘下七成由使團眾人按品級瓜分。”
“舍人、供奉拿大頭,小黃門、禮生、十將各有所得,連隨行禁軍騎士都能分一杯羹。”
“此乃多年慣例,朝廷默許,無人敢言。”
他頓了頓,聲音壓低了幾分:“若我等饋贈不足,或怠慢了天使,後果絕非小事。”
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