說，「就等著，」他看了哈立德一眼，「這是最難的部分，因為什麼都不做，在外部看來像是示弱，國內會有壓力，會有人說要主動出擊，要通過外交渠道發信號，要讓對方知道你們不怕，」他停了一下，「這些壓力你要頂住，一個都不能讓，因為一旦你主動做了什麼，對方就知道你坐不住了，那六個月裡你積累的所有優勢就白費。」
「六個月，」哈立德說，「你怎麼知道要等多久。」
「不知道，」奧馬爾說，「等的時候不知道，但有一件事是確定的——他們回來是因為他們在別處出了問題，需要利比亞這邊有一個穩定結果，所以他們回來了，而且回來的時候條件比他們撤之前更接近我要的那個，」他停了一下，「如果你等不住，想主動接觸，那就在等的時候把自己的準備做更紮實，把那段時間用來做他們回來之後你要打的那套方案，等他們回來，你比他們更準備好。」
哈立德把這段話整個消化了一遍，沉了大概十秒，「你們那六個月，」他說，「做了什麼。」
「擴建了費讚礦區，」奧馬爾說，「推進了和龍國的設備合同，讓卡裡米帶隊把下一階段的談判方案做了三個版本，針對三種不同的回來方式各準備一套，」他停了一下，「他們回來的方式是第二種，我們用了第二套。」
這個細節讓哈立德停了一下，「三套方案，」他說，「你在等的時候，已經在為他們不同的回來方式做準備了。」
「等，不是什麼都不想，」奧馬爾說，「是什麼都不動，但什麼都在想。」
哈立德把這句話在腦子裡壓了一下，沒有立刻開口，然後把話題轉到了伊拉克自己的具體情況上，兩個人又談了將近四十分鐘，談了幾個具體的操作細節，哈立德問，奧馬爾答，沒有廢話，你來我往，乾淨。
哈立德走的時候，在門口停了一下，「利比亞做到的這件事，」他說，「在開羅、在巴格達、在利雅得，很多人在看，有人說你們運氣好，有人說你們隻是趕上了好時候，」他停了一下，「我今天來了，我知道不是。」
奧馬爾送他到走廊，「運氣和時機，」他說，「都是真的，但運氣和時機給的是一個開口，從那個開口裡走多遠，是另一件事。」
哈立德點了點頭，走了。
馬哈茂德進來的時候，奧馬爾正在把桌上的茶杯收拾了，「說完了？」馬哈茂德說。
「說完了，」奧馬爾說，「他回去有事做了。」
馬哈茂德在椅子上坐下，把今天這場會麵在腦子裡過了一遍，「他來之前，」馬哈茂德說，「我查了一下，巴格達那邊類似背景的人，來過我們這裡的，他是第三個了，」他停了一下，「第一個是去年年底，第二個是今年一月，現在是他，兩個月一個，頻率在加快。」
奧馬爾把那個茶杯放到托盤上，「你在想什麼。」
「我在想，」馬哈茂德說，「來的人越來越多，你花在接待這種人上麵的時間也越來越多，這不是壞事，」他停了一下，「但我有時候想，你現在走的這個速度——」他頓了頓，沒有把這句話說完。
奧馬爾從托盤那邊轉過來，看了他一眼，「繼續說。」
馬哈茂德把手放在桌上，「我說不太準，」他說，「就是有時候看著你，看著這些事一件一件往前推，覺得這個速度很快，快到我有時候要想一想，這一步落下去之後，下麵那塊地是不是穩的。」
「你覺得哪一步不穩，」奧馬爾說。
「不是哪一步，」馬哈茂德說，「就是一種感覺，你知道我這個人，做事要先把地基夯實了才往上走，你不一樣，你是同時在很多層上走，」他停了一下，「大多數時候你走得住，但我有時候會想，如果有一天某一層突然沒了——」他把這句話擱在那裡，沒有結束，也沒有解釋。
奧馬爾在他對麵坐下，「馬哈茂德，」他說，「你五十八了。」
馬哈茂德愣了一下，「五十九，」他糾正，「上個月過了生日，你忘了。」
「五十九，」奧馬爾說，「我三十四，你比我大二十五年，你見過的事比我多，你覺得地基要夯實，這是對的，這也是為什麼我需要你在旁邊，」他停了一下，「但有些時候，地基夯實的方式不是先停下來打地基，是邊走邊夯，走得快，夯得也快，兩件事同時做。」
馬哈茂德把這個說法想了一下，「聽起來很好，」他說，語氣裡有一種他自己也沒有察覺到的東西，不是不讚同，是那種一個人接受了一個說法，但那個說法並沒有真正消解掉他心裡某個東西的時候，會有的那種語氣，「聽起來是對的，」他說，「我知道你說的那種走法，你一直是那樣走的，」他停了一下，「就是有時候，我跟得沒那麼輕鬆。」
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