奧馬爾去見穆薩長老，是在十月初。
優素福那支隊伍八個人，奧馬爾是第九個，換了衣服，坐貨車中間那輛，從費讚出發，走了將近三天。
穆薩長老在帳篷裡等。兩個人見麵，沒有翻譯——奧馬爾的阿拉伯語夠用，穆薩長老說話慢，給時間。茶是苦的，加了香料，喝進去從喉嚨往下走，在胸口散開。
穆薩長老喝了一口，放下，看了奧馬爾一眼：「你來了，我看到了，紮瓦利亞的人也看到了。」
就這一句，不多。帳篷外麵那個紮瓦利亞來的年輕人都聽到了。帳篷裡另外兩個是穆薩長老的人，不說話，就是在那裡。長老讓他的人看著，這是他對自己部落的承諾。
茶喝了一半，穆薩長老說了更多，關於紮瓦利亞。那個年輕人叫阿裡，父親是老長老，十年前去世了。阿裡接了位置，但年輕，對外麵的事不放心，需要一個他信任的人擔保。
「我擔保，」穆薩長老說，「但擔保是我的事，你來，是你的事。兩件事都要有，缺一個都不行。」
「我明白，」奧馬爾說，「所以我來了。」
穆薩長老點了點頭，把茶喝完，放下。那個放下的動作很穩。
他們沒有談條件，沒有談物資，沒有談具體安排。這次見麵隻談了一件事：穆薩長老當著紮瓦利亞的人的麵，認了奧馬爾。
走之前，穆薩長老站起來，取了一塊疊好的布，深藍色的，沙漠裡常見的顏色，遞給奧馬爾，說天冷了用得上。
「謝謝。」奧馬爾用阿拉伯語說。
穆薩長老把他送到帳篷口，站著看他走。奧馬爾往貨車方向走，大概二十步，沒有回頭。他知道那個七十多歲的老人還站在帳篷口，感受到了，但沒有回頭確認，就是往前走，走回去，坐上車，出發。
第二天半，進了費讚。
他把那塊深藍色的布放進舊辦公室的抽屜，放在那份1969年的草稿旁邊。
回來之後，馬哈茂德問了一句：「順利？」
「順利。穆薩長老是個明白人。紮瓦利亞那邊等著，阿裡需要時間消化。」
馬哈茂德點了點頭，把另一份東西推過來，「你今天能處理這個嗎？」
「今天。」奧馬爾拿過來，翻開。
十月下旬，法蒂瑪來了。
不是萊拉帶來的，是她自己約的。進來，坐下，開門見山：「我想知道，我現在做的這些事，在整個裡麵，處於什麼階段。」
「你覺得你現在在哪個階段？」
「學。但我覺得學的東西可以開始用了。如果有什麼事情我可以做，不用一直給我小的。」
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「你覺得什麼是大的？」
「真正有來回的東西。不是我單方麵觀察，是對方也在動。這種情境裡，我不知道我的判斷力夠不夠，但我想試。」
她停了一下，「意味著可能出錯。如果判斷錯了，不隻是任務完成度的問題，我知道。所以我來問，而不是自己跑去做。」
「下周，」奧馬爾說，「霧島那邊有一個商務渠道的人要來的黎波裡。他會見兩三個人，其中一個和我們有關係。我需要有人在他見那個人之前先見他一次，讓他帶著某種印象。」
「什麼印象？」
「利比亞的經濟環境比他掌握的信息更開放，更有合作空間。不需要用數字說，用你自己的方式讓他覺得。萊拉會在旁邊，但不會介入，她是第二道保險。」
「我是第一。」法蒂瑪說。
「你是第一。」
「那個人叫什麼？背景資料什麼時候給我？」
「明天，萊拉送過去。」
法蒂瑪站起來，「還有一件事。上次那輛車，最後查到什麼了？您不用說細節，就說有沒有用。」
「有用。」
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