份利比亞本地機構的合作意向書作為背書。納吉在薩克拉門托的一個公共圖書館裡，用一台租來的打字機，打了一份意向書，抬頭是「的黎波裡農業研究所」——這個研究所當時還不存在，但三年後會存在。
他把意向書傳真過去，三天後收到回覆：可以查閱，限資料室內，不可複製，不可拍照。
納吉在資料室裡坐了七天。第一天翻目錄，第二天找到那份規範，第三天到第七天，他每天去坐八個小時，把那兩百四十頁的內容分段記下來——不是抄，是用腦子記，記完之後回酒店寫下來。他的記憶是訓練過的，誤差控製在百分之三以內。第七天下午，他合上最後一份文件夾，走出資料室，加州的陽光打在臉上，他站了一會兒，然後去機場。
帶回來的不是原件，是他在酒店裡手寫謄錄的兩百四十頁技術檔案，每一頁都有頁碼和日期。
埃維利亞拿到的時候，翻了一下，「手寫的。」
「不能拍照，不能複印，」納吉說，「我隻能這樣。」
埃維利亞沒有說辛苦，把那疊紙收好，「有用。」
納吉點了個頭，走了。他在飛機上睡了十四個小時，從舊金山到法蘭克福，再從法蘭克福到的黎波裡，醒著的時候，他一直在想一件事——那家「的黎波裡農業研究所」，三年後如果真的建起來，他能不能去那裡看一眼。不是為了什麼，就是想看一眼。
埃維利亞把那份檔案給哈桑看了，哈桑翻到第七十三頁，停下來，「就是這個，」他說，「這個熱熔接縫處理，我們一直沒有從這個角度想。」他把那一頁讀完，抬起頭，「誰找來的。」
「不需要知道，」埃維利亞說，「有用就行。」
蘇聯那邊的事，是同期走的另一條線。
奧馬爾在1975年底，通過駐莫斯科的非正式渠道，傳過去一個意向——利比亞有意願在地中海方向為蘇聯提供某種形式的後勤便利，具體細節可以談。這個意向說得很模糊，他不想在這個階段給蘇聯任何具體的承諾，他要的隻是一個信號：我在這裡，我願意談。
蘇聯那邊的反應來得比他預期慢，用了將近四個月，回來的也是同樣模糊的信號：感興趣，可以進一步接觸。
馬哈茂德把這個回復看了，「他們在評估，」他說，「他們要看我們能給什麼，給多少，給多久。」
「讓他們評估，」奧馬爾說，「1976年底，給他們一個更具體的東西，讓他們看到真實的誠意，但條件由我們開。」
布吉納法索那邊，是他自己想出來的一個入口。
1975年，上沃爾特——那個後來改名布吉納法索的地方——正在經歷嚴重旱災，薩赫勒地區糧食危機波及整個西非，上沃爾特是其中情況比較嚴重的。奧馬爾讓人查了那裡的情況，讓馬哈茂德找到了通過阿拉伯-非洲團結組織可以走的捐贈渠道，五千噸糧食，用組織的名義捐，利比亞出錢，但不出頭。
馬哈茂德把這件事安排完，「為什麼是上沃爾特，」他說，「還有更大的糧食危機。」
「因為那裡有高盧的影子，」奧馬爾說，「我們在高盧的後院放一袋糧食，不是為了今天，是為了以後某一天，那裡的人記得誰給過他們東西。」
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糧食到了，奧馬爾讓埃維利亞通過那條渠道，悄悄建立一個聯絡點，不是官方的，就是一個在當地做貿易的商人，知道利比亞那邊有人，有事可以傳話。這個聯絡點在1976年底傳回來第一條有價值的信息：軍隊裡有幾個年輕軍官對現政權不滿，其中有一個叫桑卡拉的上尉，最近在軍隊裡說了些讓上級不高興的話。
埃維利亞把這條信息放到桌上，「要不要做什麼。」
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