桑卡拉第一次出現在奧馬爾麵前，不是以本人的形式，是以一份三頁紙的文件的形式。
那是1977年春天，埃維利亞的上沃爾特聯絡點傳回來的東西，裡麵有一篇桑卡拉在軍隊內部場合說的話的記錄，是別人轉述的，不是原話，但意思沒有跑：他說上沃爾特的窮是被人設計出來的，說法國的棉花公司把這個國家的土地變成了它自己的棉田，說軍隊應該保護人民而不是保護那些棉田。
奧馬爾把那三頁看完，「他今年多大。」
「二十七，」埃維利亞說。
「二十七。」奧馬爾把那份文件放下，「這個人，現在什麼情況。」
「受上級警告，但沒有被處分，」埃維利亞說，「他在軍隊裡有人緣，動他會有反應，所以上麵沒有動，就是警告。」
「他接受了警告，」奧馬爾說。
「表麵上，」埃維利亞說。
「找他，」奧馬爾說，「不是官方接觸，用商業渠道，讓我們在那裡的人找合適的場合，讓他知道利比亞這邊有人願意認識他，就這樣，不要說更多。」
埃維利亞把這件事安排下去，用的是那個貿易商人的渠道，繞了兩圈，在1977年秋天，桑卡拉和那個商人在瓦加杜古喝了茶，商人帶了一個利比亞的名片，說他認識的一些人對上沃爾特的情況很關注，如果他有興趣，可以保持聯繫。
桑卡拉把那張名片接下來，沒有說太多，走的時候把名片放進了口袋。
「他接了，」埃維利亞說。
「等他來找，」奧馬爾說，「我們不主動推，讓他自己走過來。」
蘇聯那條線，1977年結了第一個果。
奧馬爾在年初給了莫斯科一個具體的東西：托布魯克港口的某項後勤協議意向，措辭是試探性的，但足夠具體，讓蘇聯看到了真實的可能性。莫斯科的回覆來得比上次快，這次來的不是模糊信號，是一個願意談軍事技術合作的明確表態，附上了初步清單：米格-25，T-72。
馬哈茂德把那份清單看了，「他們給的東西不錯，」他說，「米格-25，那是他們現在最快的截擊機。」
「給了就要，」奧馬爾說，「但價格要談，不要讓他們覺得我們急。」
協議在1977年底簽了，技術合作框架，第一批設備的交付時間定在1978年，條件裡有一條是利比亞提供港口定期使用權，換來的是設備和部分技術轉讓。
馬哈茂德簽完協議回來，撇撇嘴，「蘇聯那邊的人說我們是他們在地中海南岸最有分量的夥伴。」
「讓他們說，」奧馬爾說，「分量是談出來的，不是他們封的。」
飛彈組裝廠是那年另一件事。
廠房在的黎波裡以南的沙漠裡，對外是軍事工業園區的一部分，有圍牆，有守衛，有那些真實存在的基礎設施。廠房裡麵是係統藍圖建築的框架，加上從蘇聯渠道和國內採購混合來的設備，外殼是真實的，核心是係統給的加速。
哈桑去看過一次，回來，沉默了一會兒才開口，「那個地方，我的人不進去，但我路過。氣氛和我們這邊不一樣。」
「不一樣在哪裡。」
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「更安靜，」哈桑說，「我們費讚這邊，總有人在說話，在爭，在問，那邊，沒有。不是那種沒人的安靜，是那種——每個人都知道自己要做什麼，所以不用說話的那種安靜。」
奧馬爾聽完了這段話。他知道哈桑說的那種安靜是什麼。係統加速過的東西，流程是完美的，每個人在流程裡的位置是精確的，所以不需要說話。而費讚那邊，管道還在漏水，鑽頭還在磨合，工程師還在吵架——那種混亂是活的，飛彈組裝廠那邊的安靜是死的。
「那邊的人專注在另一件事上，」奧馬爾說，「不一樣是正常的。你那邊的那種吵，是好事。」
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