上也見過的看——是第一次看見一件你以為做不到的事被做出來的時候的那種看。
那個長老是下午來的。
從附近一個聚落來的，六十多歲，騎著一頭駱駝，駱駝走到工地旁邊停下來，他從駱駝背上下來，把韁繩拴在路邊一塊石頭上，走過來，在馬哈茂德旁邊站住了。
兩個人站了一會兒，都沒有說話，就是在那裡，看著那片施工的場景。
「你是和他們一起來人嗎，」長老說，沒有轉頭，「還是來看熱鬨的？」
「一起來的，」馬哈茂德說。
「嗯，」長老說，「看著不像來看熱鬨的，看熱鬨的人站一會兒就走了，你站在這裡，是來記事的。」
馬哈茂德沒有否認，「來記事的，」他說。
「那條路，」長老用下巴朝前一點，「從哪裡一直通到哪裡。」
「往南，」馬哈茂德說，「會打到查德那片，一直往南。」
「這一段，三周了，」長老說。
馬哈茂德點了頭，沒有說話。
長老看著那片施工的場景，「我見過人來修路，」他說，「修了一段，不夠錢了，停了，停了就是那樣，草長出來，路不見了，我見過好幾次，」他頓了頓，「這次這個，不一樣。」
「哪裡不一樣。」
「他們不要錢，」長老說，語氣是那種陳述一件事實的平，「那些修路的，我讓我兒子去跟他們說過話，問他們要不要吃東西，要不要住的地方，那邊的人說不用，他們有，」他停了停，「我說那要不要我們幫忙，他們說謝謝，不用，但謝謝，就這樣，禮貌，但不要幫，就是做——來修路的人，不要你幫，不跟你要東西，就是做，這種事，我沒有見過。」
馬哈茂德在那裡不語。
「路修完了，那邊會有人來，」他說，「他們來了，你們可以用這條路，像用自己的路一樣用。」
長老把這句話聽完，「那邊來的人，」他說，「我們要怎麼對他們。」
「就像對那些修路的人一樣，」馬哈茂德說，「他們是同樣的人。」
長老點了頭，「那就這樣，」他說，轉身，往他駱駝那邊走，解了韁繩，翻上去，駱駝站起來，往來的方向走了，沒有回頭。
馬哈茂德在那裡，看著長老的背影走成了沙漠邊緣的一個移動的點，然後不見了。
工地還在繼續，那條路還在往南延伸，一公裡一公裡，進入查德的那片地。
馬哈茂德轉身，去找他的車。車還在來時停的地方，司機靠在車門邊，看見他來了，沒有問什麼，開了車門。
回到的黎波裡是第二天早上。
他進舊辦公室的時候，奧馬爾正在看文件，抬頭，把他看了一眼，等他先說。
馬哈茂德在對麵椅子上坐下來，「我去看了，」他說，「路麵，三周，六十二公裡，質量比我預期好，好很多。」
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「好在哪，」奧馬爾說。
「路基，」馬哈茂德說，「那片地，沙礫層和硬沙層交叉，正常施工路基要分兩次壓，第一次壓不夠密，過一個雨季就沉，需要第二次補——他們不是這樣，是一次壓到位，我蹲下去看過，用指甲劃，沒有痕跡，這件事，我做工程這麼多年，沒有見過。」
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